山男 二（第2/6页）

不仅是辖内有山，与次郎等人总认为整个高田藩均位处山地。

“当地冬季天候严寒，需要大量柴薪方能度日，因此入山捡柴就成了重要的差事。不过，越后一带的居民均遵循一个铁则，那就是若于山中遭逢鬼怪，均不得与他人议论。”

“噢？”

闻言，与次郎向前探出了身子。

惣兵卫极少提及这类故事。不，不光是惣兵卫，时下这类故事已鲜少有人提及，如今大家净谈论些新鲜的、未来的事物。不仅是正马，若是谈起过于古老的故事，一般人多要语带批评，以顺应时潮。如今仍将谈论这类传闻怪谈视为趣事的，大概仅剩药研堀的老隐士一白翁一人了。

不过，即使仅是传闻或捏造的故事，听人亲口叙述毕竟是趣事一桩。

至少与次郎将之视为一件趣事。旁人或许要斥为捏造或迷信，但与次郎依然深受这类天马行空的巷说吸引。

惣兵卫又咳了一声。“至于道出山中经历怪事者，究竟会遭到什么样的灾厄，就连我那位门生也不知道。总之，对此类无谓风说感到恐惧，是件愚蠢至极的事，我可不相信那类迷信。反正这门生如今已非藩士，我也就毫不客气地对他下令，今后不许再谈论这种事。”

“为何要如此命令？”剑之进一脸嫌恶地说道，“你未免也太野蛮了吧？相信这类传说，实与信仰神佛无异。难道武士道会强逼人舍弃虔诚信仰？若是如此，不就代表这种武道才是真正跟不上时代的老古董？”

根本就是五十步笑百步呀，正马笑道。

“有什么好笑的？”

“信仰之道与剑术之道，不是五十步笑百步吗？”

“这是哪门子傻话？虽然时代变迁、幕府崩解，日本男儿的壮志仍不曾改变分毫。尊崇尚武之道，有哪儿跟不上时代了？新政府虽禁止贩卖粗俗的咒术行头，但可没禁止学武习剑哦。”

“四年前不是才禁止了复仇嘛。当时的禁令上也载明，复仇乃以私事侵犯公权之举，故须禁之。”

听了剑之进这番话，惣兵卫使劲咳了一声，说道：

“看来咱们这位胆小如鼠的巡查大人，大概是以为剑道仅是用来伤人、杀人的，未免也太没见识了吧？剑道之修行，讲究的是精神之修养；尚武之人，也必须力求品行端正。武士道可不是建立在畏惧迷信上的。总之，我这番论调绝非强词夺理，就连我那位门生亦有同感。”

算了算了，有话就快说吧，剑之进说道。

“那门生表示，曾听闻有人捡柴时遇见山男。”

“他可是亲眼瞧见？”

“不，这并非我那门生的亲身体验，但仍是个值得一闻的奇谈。似乎是我那门生的某个同辈看见的，而且，似乎还与那东西有所交流。”

“与山男交流？”

就连正马也哑口无言了。

目击妖物或为其施法所惑一类事件或许时有所闻，但与其有过沟通，可就不寻常了。

“此人曾与山男有所交流？”

“那东西究竟是何物，也不知该如何形容。根据此人所述，那山怪是个高逾六尺的庞然大物，肤色黝黑，浑身红毛，腰缠树叶以蔽体。据说，那山怪当时是前来取暖的。”

“那东西可懂人话？”

“据说大体还听得懂，但似乎无法开口言语，仅能发出牛马嘶鸣般的叫声，看来无意加害于人。那门生的同辈表示，只要自己在山中小屋生火取暖，此山怪便不时现身。既然想取暖，代表其可能畏寒，以草木蔽体，可见其亦知羞耻，此山怪表示，自己并不想赤身裸体，至少也该在身上披件兽皮……”

“噢？”剑之进惊呼，“这的确神奇，就连我也没听过这种事。难道此人曾与山怪有过一番交谈？”

“交谈或许没有，但那山怪似乎有办法与人沟通。那个或许该称作山男的妖怪如此表示后，翌日晚间便猎来两头羚羊。门生的同辈为其剥下羊皮，山男见之甚喜。后来，山男又以藤蔓巧妙地制作了衣裳穿上，并为其猎来熊或兔等充当谢礼。门生同辈为表赞许，传授其防止兽皮萎缩之法，甚至馈赠山刀为礼。大概就是这样一个故事。”

“噢。”剑之进一脸益发惊叹的神情，“这故事果真神奇。不过，这山男可是个人？”这位一等巡查一脸严肃地问道。