负伤蛇 二（第4/5页）

原本准备承受又一句嘲讽的剑之进，刹时露出了一脸错愕的神情。

“只要不加屠宰，龟鳖通常均能长命百岁。只要妥善饲育，便能长得硕大无朋。据说唐土天竺便有长得和洗衣盆一般大小的鳖。”

“噢？难、难道龟寿万年这句话，果真属实？”与次郎惊讶地问道。

就连虽不知究竟学到了几分，但喝过点洋墨水的正马都这么说了，或许这还真是足以采信。与次郎不由得开始兴奋了起来。

但正马的回答是，既然无人活过万年，又有谁能确认这说法是否属实？

这么说，的确有理。

“再怎么说，万年也不过是个比喻罢了。不过，异国时有巨蟒相关的传说，留洋期间，我曾数度浏览一种名叫博物志的书刊，其中有不少蛇类的图画，有些甚至硕大到令人误判为漂浮大洋的巨木。这种蛇要比异国的船只都庞大，若没个数十年，哪可能长到这等大小？此外，亦曾听闻南洋有长达数尺的巨蛇生息。不少异邦因蛇的形象与习性而将其视为圣物。就这一点看来，或许蛇果真要比其他虫鱼禽兽更长寿。”

噢，一等巡查问道：“看来活个七十年应该不成问题吧？”

“这我无法断言。但或许蛇真能活这么久。不过，为何是七十年，而不是十年或百年这类整数？”

“这是因为……”

“若不解释得详细点，我们怎么帮你？”

“没错。瞧你嘟嘟囔囔地说得这么不干不脆，即便与次郎费神找来数据佐证，咱们的对话不还是沦为无谓清谈？”惣兵卫气呼呼地说道，“你是说还不说？虽不知是真是假，就连咱们这位曾留过洋的大少爷都说蛇能活个七十年了，哪还需要计较与次郎找来的东西究竟是否可信？这回办的究竟是什么样的案子？我看你就招了吧。”

生性粗犷的惣兵卫粗鲁地拍着剑之进的上臂。剑之进则一脸嫌恶地支开了他的手，接着，若有所思地说道：“噢，与次郎带来的《古今著闻集》中的记述，似乎不容忽视。”

“为什么？因为里面写着和你说的七十年相差不远的六十余年？”

“并非为了这点。”

“那是为了什么？依我推测，想必是什么说出来会笑掉我们大牙的蠢事吧？”

此事可是一点也不蠢，剑之进皱眉回道。

惣兵卫夸张地皱起了眉头说道：“你这家伙还真是别扭呀。总而言之，与次郎叙述的故事虽不至于全然是创作，也绝对不是真有其事。不，作者或许是依自己所见所闻撰写的，但这部分毕竟仅是传闻不是？不管作者是什么身份，这都不过是篇乡野奇谈罢了。”

“你怎么知道这绝不是真有其事？”

“我说啊……”这下轮到惣兵卫端正坐姿了，“蛇可能活个六十余年这种说法，我或许还能接受。但是，剑之进你仔细想想吧。与次郎为咱们朗读的这则记述中的蛇，可是在六十余年里都不吃不喝，还动弹不得呢。”

“没错。”

“你认为这可能吗？我说剑之进呀，俗话虽说人生短短五十载，但还是有不少老翁老妪活到七八十岁。人虽长寿，不吃东西还是活不了的。即便是断五谷、断十谷的修行，也不是完全不进食的。即便完全断食，至少也得喝水。若是不吃不喝，任何人都撑不过十日就得活活饿死了。”

“但惣兵卫，难道你忘了蛇是会冬眠的？冬日间，蛇不是只要不吃不喝地睡顿觉就行了？”

“听你说的。但不也得先大啖一顿才能睡？” 惣兵卫说道。

“那是熊吧。”正马立刻插话说道，“蛇与兽类的冬眠习性不尽相同。蛇属阴性生物，并无体温。由于无法自体内发散阳气，故只要气温下降便感到寒冷。因此蛇的冬眠与其说是睡眠，毋宁说是假死较为恰当。”

“假死？”

“也就是暂时死亡。”

原来如此，剑之进恍然大悟地说道。

“可别凭一点推论就贸然断定呀。”正马说道，“那可能假死六十年？若是如此，可就是真的死了，绝无可能复生。”

“真的绝无可能？但这可是源翔的——”

“所以，咱们这位使剑的才要说，这不过是则乡野传闻罢了，根本当不了证据。看在你爱听这类故事的份上，与次郎才找来这则东西，但有哪个傻子会不分青红皂白地相信这种事？除了这种虚构故事之外，你可曾听说过蛇被封了七十年还能活命的？”话及至此，正马眉头深锁地望向剑之进：“你说是不是？”