天火 三（第2/3页）

闻言，正马与惣兵卫大笑不已，而与次郎似乎视此解释为理所当然。

“元邻进一步推论，世间之火可分为三类。星精飞火、龙火、雷火为天火；燃木击石所生之火为地火；心火或生命之火则为人火。此三类火，又可分为阴火与阳火。”

“阴火与阳火？”

“阳火可燃物，阴火则不可。阳火遇阴气则熄，阴火遇水不能熄。总而言之，此等现象或许真符合自然之道。”

“这，或许可归纳为物理？”正马抬高下巴说道。虽留洋仅区区数年，不知究竟学到了多少，但正马的确拥有不少此类知识。

“某些火不可燃物。若雷可解释为阴气与阳气碰撞所生，那么阴阳五行之说，或许与西洋自然科学亦属吻合。”

“当然当然。”老人说道，“物本有其形，不论自外或自内观之，均为同物。一个碟子自侧面观之呈扁平，自上方观之呈圆形。扁形与圆形大不相同，但毕竟是同样一个碟子。东洋与西洋之别，仅在于观察点之不同。例如这只茶碗……”老人指着方才端来的茶具问，“在洋文中如何称呼？”

Cup，正马回答。

“Cup？噢，读法截然不同，但指的不都是茶碗？可见阴阳五行与西洋学问，叙述方法有别，结论仍是殊途同归。”

原来如此，这说法也不无道理，与次郎心想。

“如此说来，”剑之进耸了耸肩，向前探出身子说道，“稍早正马曾言，亡魂亦属雷一类。依老隐士方才的解释，可归类为天火。不过，亡魂亦可以生命之火视之，如此一来，岂不应归类为人火？”

“有理有理。”

“那么，究竟应属何类？”

老人脑袋微倾，回答道：“首先，宜先探讨人火是否为人眼实际可见。人有生命，心中可能有火燃烧，亦可能有气散发，故生命常以火喻之。但这生命，是否真可以双目可见之形出现？”

听您这语气，似乎是不可见？正马回应道。

“不，遗憾的是，老夫已活到这般岁数，至今仍未见过此类物体自临终人体脱出。但也不可因此便全盘否定。即便此物的确存在，譬如，倘若真有自人体脱离的火球，而正马提及的球状电光亦的确存在，此类雷火便可能被误判为亡魂。”

“即两者难以区别？”

“大致上均可谓远观而非近观。此火球究竟为何，均是依观者自行判断。观者要做出何种结论，可能依观时心情而异。许多时候便可能是鬼怪露真形，原是枯芒草。”

“对对。”剑之进对老人这套说法更是信服了。

“如此说来，噢，剑之进，你曾提及的出现在两国卖油店的火球像雷，是吗？”

但它怎会引起火灾呢？剑之进问道。

“当然会。那不就是老隐士说的阳火？这火是热的，碰上纸或木头当然会燃烧。”

“有理。不过老隐士，即便这东西是一种电光，其中是否可能带张人脸？”

“人脸？”

“是的。根据仆役、邻人的证言，怪火出现一事应是不假。不论此火究竟为何物，有个火球自屋外侵入店内引发火灾，似乎是事实。该店老板的后妻表示，火球乃其夫前妻的怨念，火中清晰可见前妻面孔。此外，还表示火球紧追老板不放，导致其受伤送医，至今尚未恢复意识。”

“噢。”老人双眼圆睁，津津有味地听着。看来他不仅年轻时酷爱奇闻怪谈，至今对此类故事依然难以忘情。

“不过，想必老隐士也略有所闻，两国一带接连发生了几起原因不明的小火灾，而且数度有人目击这位后妻出现在火灾现场。这位后妻名叫美代，似乎不乏纵火嫌疑。否则，未免也太凑巧了。”

整栋店铺都烧了？老人问道。

“烧得一干二净。尤其碰巧是卖油店，烧起来可旺了。未殃及其他民宅，也没出人命，已是不幸中之大幸。没出人命，是因为仆役等人眼见火球飘入屋内，纷纷惊慌失措直往屋外逃。邻人于火势向外蔓延前，便已通报消防单位。再加上当夜降雨，而且是在消防员镇火时降的，火势才没殃及周遭。倘若当夜天干物燥，想必烧掉个五六栋也轻而易举。火是从屋内开始烧的，因此仅有老板逃生不及，惨遭烈焰灼伤。”

“火球紧追着老板不放？”惣兵卫惊讶地吊起双眉说道，“听来甚是有一番因果，着实让人难以采信。”