船幽灵 六（第2/5页）

太郎丸迅速低下了头，其他人也纷纷仿效。百介也连忙低下头，或许是太急了，竟然滑稽地鞠了个躬。

“行了，把头抬起来吧。此并非正式审问。”关山说道，接着便走到了太郎丸面前。

“你就是川久保党的头领吧？径直回答。”

“是的。”太郎丸依然低着头，“老夫即川久保头领，名叫太郎丸。”

“是吗，昔日曾听先父提起过你。”

“如此说来——”

“没错，本大爷乃为汝等同党、谋逆者小右卫门所杀的小松代藩次席家老关山将监之子。”

“那么，这回的逮捕与该事可有任何……”

毫无关联，关山回答道。“先父当年是自寻死路。丧命乃肇因于一己之愚昧。”

“此……此言何意？”

“紧抓着小松代这种小藩不放，换得的却是如此结果，岂不是死得毫无意义？在气数将尽的藩国当上家老，哪有什么可值得开心的？先父正是为了这点小小成就得意忘形，才会换来如此下场。”

太郎丸缓缓抬起头来。

“本大爷对汝等并无遗恨，亦不抱持再兴小松代藩这类愚蠢夙愿。太郎丸，你可还记得这张脸？”这个奉行指着其中一名随从问道。

“你、你不是桓三吗？”太郎丸瘦削的喉头蠕动了好几回。想必是惊讶得咽下了好几口口水吧。

“没错，此人正是当年随同你女儿千代被送来的男人。后来改姓洼田，正式成为小松代藩士，负责守护阿枫公主。如今，此人已是本大爷的得力助手。”

久违了，桓三笑着说道。

“如、如此说来，是你将……”

“胆敢无礼！”关山将扇子使劲一敲，将太郎丸往前伸出的手打了回去，“你可是个罪人，胆敢用这等语气同奉行之侧近交谈！”

太郎丸再度低下了头。

“给本大爷仔细听好，太郎丸。如今，土佐盛传诸多扰乱风纪之妖魔传言。七人御前、船幽灵、平家冤魂，均为愚昧至极之流言蜚语。但麻烦的是，竟然真有人遇害。”

一眼就看得出他这是在装蒜。百介偷瞄了关山一眼。这一切绝对是他们这伙人干的。

“这可真是麻烦，”关山继续说道，“毕竟，若仅止于传闻迷信，大可放任不管。但真有善良领民惨遭夺财丧命，可就非得取缔不可了。只是平民百姓毕竟愚昧，只知一味推称妖魔诅咒，对其多有畏惧，藩主山内公见状心疼不已。”

“这一切与吾等毫无关系。”

“太郎丸，和你们有没有关系……”关山屈身凑向太郎丸面前说道，“可得由本大爷来决定。”

“但是——”

“这里没有你插话的份儿。给本大爷听好，太郎丸。领民纷纷认为，最近肆虐的妖怪其实就是你们川久保党。已有多人惨遭杀害掠夺，领民们终于发现自己是何其愚昧。世上哪有什么鬼怪？”关山大言不惭地说，“妖魔鬼怪或许会取人性命，但不会夺人财产，这证明一切均是人为，因此当然要将汝等嫌犯绳之以法。听闻凶贼已被一网打尽，殿下亦甚感欣喜。”

关山以合拢的扇子戳了戳太郎丸的鼻尖继续说道：“不过呢，太郎丸。本大爷和你们自先父时代即有交情，也不忍只听信流言便将你们处以死罪。因此才在正式审判前，特给你们一个抗辩的机会。”

“那么，请容老夫直言。”太郎丸刻意低头回避关山的视线说，“首先，此三人与吾等毫无关联。”

关山转头朝三人望去。百介紧张得两肩紧绷。

“此三人纯为旅人，与吾等一党毫无牵连。望尽快放行开释。”

“这可不成。”

“为什么？”

“这浪人和町人知道了太多不该知道的事。”

“不该知道的事？”右近抬起严峻的视线望向关山。

“而这个女人则是和阿枫公主生得太相像了。”

阿银一句话也没回。

“可是——”

“让本大爷给个提议吧，太郎丸。”

这哪算抗辩？简直就是恫吓。

“咱们来场交易如何？”

“交易？”

“告诉本大爷飞火枪的制法。”

“这——”

原来这就是他的目的。但究竟是为了什么？

“瞧你这什么神情。”关山说，“本大爷想要的，正是昔日一炮便将全村毁灭殆尽的飞火枪的制法。”