33 神秘消失的空中飞人（第5/8页）

“去吧，”蓝思警长道，“如果我们有其他问题，知道去哪儿找你。”

“好的。”沃顿说着，像挣脱陷阱的狐狸一样，飞快跑开了。

“你认为他知道底细吗？”我问警长。

“不，我估计那孩子连几点钟都搞不清。波普·沃顿真走运，遇到这一对蠢货。”我知道他是说沃顿的女儿伊莎贝拉，好几年前跟私酒贩子跑了，再没回来过。

我看着田地那端的空农舍，不知道什么时候才再有人住。麦克几个月前就在镇上租了间屋。老爸一住院，他显然不想再承担农活儿重任。如今那宅子空了下来，没人住。马戏团近在咫尺，但欢快的乐曲和孩子们的欢笑无人听闻。

我和警长夫妇、特迪一起回了警长家。他们邀请我留下来吃个便餐。特迪一直不停地说着马戏团的趣闻，压根儿没注意到发生了怪事。连我也开始觉得，似乎没什么特别。失踪的卢西奥可能明天又会出现在镇上。我猜想，也许每次表演他都要消失这么一会儿。

当天晚些时候，我回到公寓，发现一个叫杰夫·斯拉特里的记者在寓所外等着我。“我来自《春野报》，”他亮出记者证说，“有人打电话来提供消息，说今天比格尔和兄弟马戏团表演时，有个空中飞人失踪了。”

“你干吗来问我？”我问。

“我去马戏团找过乔治·比格尔。他承认确有此事，还说你能作证。他说警长也目击了事件经过。”

我凑近打量眼前的年轻人。他戴着软呢帽，领带松松的，大概是模仿大城市记者的打扮。他居然没把记者证别在呢帽缎带上，颇让我吃惊。我把眼见的一切都告诉了他。

“比格尔说空秋千确实自己晃了起来，似乎失踪的空中飞人还在上面，隐形不可见。这你看到了吗？”

“是的，我看到了。也许是强风引起的。”

“今天没什么风。”

我耸耸肩：“听着，你爱怎么写就怎么写。”

“他们说你解决类似的神秘事件颇有经验。”

“还好吧。”

“你打算解开这个谜团吗？”

“没人拜托我。而且，我觉得这不一定是神秘事件。”

“在我看来够神秘了。”

在他打算离开时，我问他：“给你们提供消息的是谁？留名字了吗？”

“没有。线人说他当时就在马戏团，目击了事件。听声音是个男人。我想这新闻值得跑一趟。”

“真的吗？”

“怎么说呢，卢西奥·蓝皮兹仍然没找到。对我来说这就够了。”

我不再答理他，进了屋。我想，不管发生了什么，反正跟我没关系。我推开房门，电话正响个不停。是护士爱玻，问我今天玩得是否开心。“特迪喜欢马戏团的野兽吗？”

“野兽、小丑，什么他都喜欢。诊所里没什么急事吧？”

“没什么要紧的。米切尔夫人老毛病又犯了，我跟她说你明天一早去看她。”

“很好。”

“山姆——”

“怎么？”

“今晚回家的时候，我路过沃顿家。当时天刚黑，我发现波普·沃顿的房间亮着灯。”

“他不是还在住院吗？”

“当然。所以我才觉得奇怪。”

“没准是他儿子。也许他让马戏团的人借住几天，或者他自己住。”

“你明天早上是直接去米切尔夫人家，还是先来诊所？”

“我要先来诊所。多谢来电，爱玻。”

“晚安，山姆。”

我挂上电话，试图回忆她从何时起不再叫我山姆医生，但想不起来。

第二天我一早就起床，打算绕道去沃顿农场看看。不为别的，就是好奇。我刚到老木屋，就看到二楼卧室的灯还亮着。尽管天已经亮了，顶灯的光线仍然从蕾丝窗帘中透出。木屋后面，在田地的另一端，马戏团帐篷矗立着，像稀稀疏疏的岗哨。我隐约听到雄象在远处闷吼，不过在此地，一切归于宁静。

我觉得，也太过安静了。

北山镇的居民可不会整夜亮着灯。

前门没锁，我转动门把，推开门。“麦克！”我大叫着，“麦克·沃顿！你在吗？我是霍桑医生。”

通往二层的楼梯上掉落着一个红色的物体，是麦克的橡皮鼻子。我叫了半天也没人应答，于是捡起橡皮鼻子，朝二楼走去。主卧室灯亮着，空无一人，床上的铺盖明显没动过。我顺着走廊走向隔壁房间，推开了门。