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凯蒂深吸一口气。她学会与玛拉应对时不可太急躁。

“演唱会？”强尼问，“一起去的那些人是谁？他们几岁？”

“乔希和克里斯多夫。别担心，我们会系安全带。”

“演唱会是哪天？”他接着问。

“星期二。”

“隔天要上学。你想去约会，对方念高二，而且第二天还要上学。”凯蒂望着强尼，“违反的规定不止一两条。”

“几点开始？”强尼问。

“九点。我们应该两点就会到家。”

凯蒂不禁大笑出声，她不懂老公怎么有办法心平气和，“应该两点就会到家？玛拉，你在开玩笑吧？你才十四岁。”

“珍妮也十四岁，她就可以去。爸爸？”玛拉转向强尼，“你一定要让我去。”

“你太小了。”他说，“对不起。”

“我才不小。别人都可以做这些事情，只有我不行。”

凯蒂非常同情玛拉。她记得急着长大的感觉，知道对十几岁的少女而言那是多么迫切的需求，“玛拉，我知道你觉得我们太严格，可是有时候人生——”

“噢，拜托，别又来那套人生大道理。”她冷哼一声，跑上楼，用力甩上门。

凯蒂忽然感到身心俱疲，几乎站不住，但她没有坐下，只是对老公说：“我下楼来真是做对了。”

强尼微笑，感觉并不勉强。他们夫妻俩同时和玛拉对战，却只有他能毫发无伤，女儿甚至很爱他，他是怎么做到的？“你最会选时间了，每次女儿上演好戏的时候你都不会错过。”他站起来吻她。“我爱你。”他简洁地说。

她知道这句话就像创可贴一样，但她很感激。

“我先去准备晚餐，再去找她谈，给她一点时间冷静下来。”

他重新坐下，拿起了报纸，“打电话给珍妮的妈妈说她是白痴。”

“这个任务就交给你了。”她进厨房煮饭。她切菜准备快炒、调制玛拉最喜欢的照烧酱，在忙碌中忘记了坏心情，就这样过了将近一个小时。六点整，她拌好沙拉，将比司吉放进烤箱，开始摆放餐具。通常这是玛拉的工作，但今晚去叫她也只是白费工夫。

她回到客厅，强尼和双胞胎趴在地上组乐高积木，“好，我要上阵了。”

强尼抬起头，“防弹背心在挂外套的柜子里。”

他的笑声带给她一些安慰，凯蒂鼓起勇气上楼。女儿紧闭的房门上贴着黄色的“禁止进入”标志，她停下脚步，坚定意志后举手敲门。

没有反应。

“玛拉？”等候片刻后她喊道，“我知道你不高兴，可是让我进去谈谈。”

她继续等候，再次敲门，最后自行开门。

到处都是乱七八糟的衣服、书籍、影碟，凯蒂片刻后才惊觉不对。

房里没人。

窗户开着。

为了确认，她找遍所有地方，衣橱、床底下、椅子后面，还有浴室、双胞胎的房间，甚至她自己的房间，能找的地方全找过了。找完整个二楼之后，她因为心跳太过急促差点昏倒，她站在楼梯顶端，靠着扶手以免跌倒。“她不见了。”她听到自己语带哽咽。

强尼抬头，“什么？”

“她不见了，好像是从窗户沿着外墙花架爬出去了。”

他立刻跳起来，“浑蛋。”

他冲出去，凯蒂跟上。

他们站在她的窗户下面，看到她踩断了一根白色木条，常春藤留下明显痕迹。“浑蛋。”强尼重复，“我们得打电话给她认识的每个人。”

即使在这种湿冷的夜晚，塔莉依旧喜欢待在阳台上，这里空间宽敞，地上铺着石板，模仿意大利乡村风格。陶土盆中养着巨大茂盛的树木，枝头挂着白色小灯。

她走到阳台边眺望。在这里可以听见下方城市的种种喧扰，也能嗅到海湾湿咸的气息，隔着灰暗海湾，她隐约能看见班布里奇岛的轮廓。

雷恩一家人在做什么呢？她猜想着。围着老式的木餐桌玩桌上游戏？玛拉和凯蒂一起窝在沙发上跟双胞胎聊天？或许她会和强尼偷空来个热吻——

屋里的电话响了。来得正好，想着凯蒂的家人让塔莉觉得更寂寞。

她进屋，关上滑门，走过去接听，“喂？”