第612章 税（第4/5页）

“好。”

薛白点点头，让他带来的人继续查，起身，招李峘随着他往后堂走去，举止显得十分随意，却雷厉风行。

若不雷厉风行，以郑慈明的能耐，根本不可能让他这么快就看出端倪。

薛白走到州署六曹的院子前，停下脚步，指着一块石头上的刻字，道：“字写得好啊，‘公生明’，道理也都懂。”

“陛下，郑慈明上任宋州不过两三年，宋州有再大的问题，并非他能左右。”

“朕知道。”

“一州刺史所能做的，不过是催县里缴粮，县吏不过十数人，各家各户之粮往往多是地方乡绅代征。”

“你说的这些，朕都知道。”

李岘道：“陛下到天下任何一农户家中询问，都能问出不妥来。处理一县一州的官员容易，但再任命一人，恐怕也改变不了。”

薛白道：“朕之前听说过一个故事，说有个皇帝微服私访，到了长安近郊一户百姓家中，询问那百姓过得如何，对方破口大骂朝廷盘剥无度，那皇帝听了之后，很是惭愧，下旨免了那家百姓所有的赋税。因此事，他便被颂为明君了。”

李岘沉默片刻，道：“明君典垂天下。”

“朕明白了。”薛白道，“朕这样私下查你们，不是明君。得要装装样子，只说不做，才是明君。”

“臣斗胆。”李岘道：“治国在于规矩，陛下以坏了规矩的办法挑世子的错处，总能挑到，如此，不能服众，只会使人心惶惶，皆生怨尤。”

“你是说，错的不是宋州的地方官，错的是朕。”

李峘因薛白这样钻牛角尖而有些无奈。

他都说得很明白了，郑慈明的错误是天下所有地方官都在犯的错，而薛白以肆意妄为、打破规矩的方式揪出天下地方官的错，这并不能服众。

在他看来，这是诤言，是忠言逆耳。

他并不害怕薛白，因为他是大唐的宗室、忠臣，坦坦荡荡，问心无愧。

“臣不敢言陛下有错，臣唯请陛下体恤天下官员。”

薛白问道：“讨伐史思明之时，你支持朕。亲自押着粮食从扬州赶到汴州，为的是立功吗？”

李峘道：“臣为的是大唐。”

“那这次，朕变法为的也是大唐，你为何不支持了？”

“臣觉得很荒谬。”李峘实话实说，“臣看到陛下一直刻意与百官作对，百官是支持陛下登基的功臣，是为陛下治理大唐的帮手，陛下却从不体恤他们。朝廷的困境在于中枢收税愈难了，陛下却一直在减税。”

“你说得不错，正是因此，朝廷才得变法，向该交税的人收税，减轻百姓的负担。”

“臣斗胆再问陛下，倘若陛下正站在一根树枝上，此时需要木材，难道会砍掉脚下的树枝吗？”

薛白仔细打量了李峘几眼，道：“你是这么觉得的，因此想方设法地劝朕回东都，是吗？”

李峘犹豫了片刻，道：“是。”

他此前一直有心事没说，此时才终于开口，道：“臣担心陛下的安危，请陛下速归东都。”

“为何？”

话都说到这个地步了，薛白偏还要追问，让李峘感到有些为难。

也就是他身为宗室，胆子大，遂干脆直言道：“陛下一意孤行，新政又过于严苛，难免会逼反一些官员，臣恐有人会对陛下不利。”

“比如，刘展？”

薛白这问话的语气显然不信刘展要反，像是更相信郑慈明会对他不利。

或说他更相信一些保守派故意逼反刘展，以阻止他继续变法，比如眼前的李峘。

“是。”李峘道：“刘展曾在臣麾下，正是臣收到举报，便让李藏用暗中调查他，得知他有谋反之意。因此，臣特意从郑州赶至宋州，劝陛下东归，恳求陛下信臣，臣绝非为包庇郑慈明而来。”

照他的说法，他收到举报、查到刘展要谋反，一方面告诉颜真卿，让颜真卿上表劝回天子，另一方面也写信给各州官员，让他们阻拦天子继续南下，同时，他自己也赶过来相劝。

只不过他此前的表现太过着急，加上宋州的赋税被查出问题。看在薛白眼里，倒显得李峘是个大贪官，跑来是为了遮掩罪迹一般。

这天傍晚，禁军追到了郑慈明派去送信的使者，拿到了郑慈明写给李峘的信。