第四百四十章 蛀虫（第5/6页）

一个虚弱的刑部，是所有人都需要的。

马京被投入诏狱，罢官后左侍郎的位置大约是要李庆来接任的，而新的侍郎到底会落入谁手，就成了各大势力争夺的焦点。

……

会后。

朱棣看着眼前被单独召见的李庆，平静地问道：“朕问你，你和内阁三杨是否私下有联系？”

李庆愣了一下，立刻回答道：“臣和内阁众人只是泛泛之交。”

李庆当然知道皇帝的意思，皇帝问的不是他和内阁三杨有没有来往，而是他和大皇子有没有来往。

六部里，大皇子提拔了四个左侍郎，皇帝显然不希望他成为第五个。

对于其他的司法、立法部门来说，这时候的刑部显然越弱越好，但朱棣却只希望这件事情到此为止，收了刑部的立法权，撤换再提拔一批官员，让刑部彻底处于自己的控制之中，才是最符合朱棣利益的决策。

“泛泛之交？”

朱棣微眯着眼睛，盯着李庆，说道：“既然是泛泛之交，那内阁之前怎么会替你说话？朕可是问了内阁对于刑部众人的评价。”

李庆连忙说道：“这个臣真的不知道，陛下，臣和内阁以及大皇子绝无任何私下联系，只有一些公务往来，仅此而已，绝无其他交集。”

朱棣脸色看起来阴晴变幻片刻，说道：“起来吧，朕信你，今日起你便是刑部的左侍郎了。”

“谢陛下。”

李庆欣喜道，他知道刚才的一切，都是朱棣在试探他，只希望自己的表现还不错，朱棣不要因此产生猜忌。

在李庆离开后，朱棣又对身边的太监吩咐道：“传令户部尚书夏原吉来见朕。”

“是，陛下！”太监躬身领命而退。

不多时，一身绯袍的夏原吉，急匆匆地赶到了朱棣面前。

夏原吉进屋后，先是对朱棣行礼，随后说道：“臣户部尚书夏原吉，参见陛下。”

朱棣淡淡瞥了夏原吉一眼，说道：“爱卿免礼平身。”

说罢，朱棣指了指龙案上的奏折。

这是夏原吉的上书，主张在盐、茶等所有领域，全面推进税制改革，其中也包括之前姜星火在诏狱中提出的地税思路，针对地主士绅进一步征收继承税、分家税等等。

“太急了，现在还不是时候。”

夏原吉站起来后，朱棣又道：“维喆，你是朕的左膀右臂，朕非常器重你，你是聪明人，应该知道朕的苦衷，也清楚今天为什么召见你。”

夏原吉叹息一声，道：“陛下，您的苦衷微臣明白，可是微臣真的不想卷入庙堂争斗中，这份奏折，都是臣作为户部尚书，出于为国的考量。”

“朕也从未想过要让你卷入其中。”

朱棣也有些无奈，他揉了揉眉心，缓缓说道：“改革税制，整顿钞法，清理盐茶……这些事情不是不该做，但总得一件一件来，国师想要一口气吃成个胖子，你也是这么想的吗？”

夏原吉眉宇间透露出浓浓的担忧之色：“陛下，这次的两淮盐场的事件反应出的问题，实在是太严峻了，如果处理不好的话，整个大明的财政可就完了……唉！”

他摇头长叹，似是在为大明惋惜。

“这封奏折你拿回去吧，朕不留中了。”

“陛下恕罪。”听到这里，夏原吉连忙叩首，一脸的惭愧之色，他的神色，显然是给朱棣看的。

姜星火虽然没有自己出场，还在大明银行里工作，但却委托了夏原吉来做报告。

同时也计划好了，如果能进一步扩大两淮盐场事件的规模，那就借着这个机会，争取全面改革盐茶等专营商品的榷税。

但目前看来，这个目的显然没有达成，朱棣有他的顾虑，不愿意骤然加快改革的脚步，只同意一件事情一件事情地来。

随着改革进程的深入，站在不同的立场上，朱棣与姜星火开始出现了一些微小的分歧，目前当然只是在行动步骤等问题上，称不上谁对谁错，怎么做都是有道理的。

“盐茶等事，盐是第一；天下盐场，两淮第一。”

朱棣的意思很清楚，别的东西先不动，这次只动盐，而且只动两淮盐场。

事实上，这是由淮盐课税在大明财政收入中所占的重要地位决定的，按《明史·食货·盐法》的记载，两淮作为明代最大盐区，光是洪武五年，开中法刚刚颁布施行的时候，就能够每年达到年产盐35.2万引，占全国116.1万引的30.32％，而且每年缴纳中枢的税额占全国的55.1％，远远高于其盐产量在全国所占的比重，是名副其实的盐业半壁江山。