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八月底，张昭在凉州大摆宴席，宴请汇集起来的各路军官士兵。
一兵发二尺红绡，一匹细白棉布作为犒赏，不过这是口头上的，要打完仗回来，而且没有犯军法才会兑现。
随后征发五镇九千镇军，憾山都马步军六千人，总共一万五千。
加上团结弓手二千，义从骁骑三千，镜铁山矿奴二千，民夫上万，共计三万余人，号称五万。
自凉州出发，先到兰州，然后顺黄河水东下过会州，穿过沙坡头和卫宁平原，直奔盐州（陕西定边）而去。