第33章 贩卖梦想的人（第4/7页）

“你们不知道？”罗宾逊诧异，“大臣家是世袭从男爵，依照当时贵族的习惯，他加入了王家陆军，只需要从军几年，就可以退役转行从政。霍恩伯里元帅——当时还是上校——就是大臣的长官。”

难怪大臣言辞间有些害怕霍恩伯里元帅的样子。如果洛林学生时代的军训教官突然成了他的同事，他可能也得对对方毕恭毕敬。

蒸汽机车很快抵达了罗宾逊选中的豪华酒店。洛林对这里自然是万分满意，只有骨斯特不大痛快。它对着酒店墙上的油画和角落的雕塑发表了大约一个小时的艺术批评，直将它们批得一无是处，酒店经理听得脸都绿了。

“那么，两位接下来打算去哪儿呢？”罗宾逊问。

“接下来应该是去看看店面吧？”洛林转向骨斯特，“古丝蒂小姐，你选好店址了吗？”

“我根据地图和报纸上的招租信息挑选了几个地方。”骨斯特说，“但实际如何，只有眼见为实了。”

罗宾逊清了清嗓子：“我很乐意送你们过去。”

这倒不是因为他对洛林的事业有多么热心。他只是想尽快结束这一切，让洛林说出“已经不需要你的协助了”，然后返回商业大臣办公室，返回他真正的岗位上。

他是大臣的次席秘书，将来或许会升为首席，再调去担任某个司的司长，在自己的政党中当选，成为下一个大臣。他这个位置可是有无数人在觊觎的，天知道他不在办公室期间，那帮秃鹫般的家伙会干出什么来。这次任务如果办得好，未必有什么奖赏。可一旦办砸了，洛林在大臣面前讲几句坏话，他的仕途可就全完了。

骨斯特选中的第一家店铺位于翡翠大道。这里是首都的新兴地带，居民以都市白领年轻人为主。某家商铺因为前任租客跑路，正以折扣价招租。

“我相信您一定会满意的。”罗宾逊说，“同等价位找不到更好的地方了。”

洛林抱着双臂，在商铺前踱了两圈。

“店面不够大。”他说，“我的店要分成两部分，一边是魔力游戏吧，一边是专卖店。这地方恐怕不够。”

“那我们就去看看下一个地方好了。”

第一间商铺位于琥珀大道，店面如洛林要求的一般宽敞。

“从前这里是一家绅士俱乐部，后来搬迁到了别的地方。”骨斯特介绍道，“建筑还很新，租金也合理。”

“位置太偏僻了。”洛林蹙眉。

罗宾逊保持着风度翩翩的笑容。“那还有别的地方，我们可以慢慢看。”

第三处商铺位于繁华的商业街，可洛林嫌弃房屋老旧。第四处商铺是新建的，洛林又觉得周围的店铺太吵了。第五处，第六处……直到第七处商铺，洛林以“下水道系统不发达”为由拒绝，罗宾逊的笑容终于绷不住了。

这些商铺都位于首都的次繁华地带，人流量不如商业广场或商业街那么大，但租金也不那么贵。

洛林·地城来自学术之都诺雷利亚——王国边境的城市，他在那里只有一家店铺。要不是刚巧认识了在诺雷利亚读书的元帅孙女，他怎么可能得到商业大臣的垂青？这样的人能有几个钱呢？怎么可能负担得起卢榭瓦尔广场或者钻石大道那版地段的商铺呢？或许他连开店的钱都要找银行贷款！

还有，下水道不发达是个什么鬼理由！你要那么发达的下水道干什么？养耗子吗？

“恕我直言洛林先生，做生意不能这么挑剔。您这也不满意，那也不满意，您到底希望租一个什么样的地方？”

发泄完不满，罗宾逊立刻补充，“我不是在指责您，我只是和善地提醒您，首都的物价和诺雷利亚有所不同。”

洛林摸了摸下巴，指着不远处一栋金碧辉煌的建筑。“那是什么地方？”

“那是卢榭瓦尔广场。”

洛林正了正自己的礼帽，朝“古丝蒂小姐”伸出胳膊：“我们去瞧瞧。”

“古丝蒂小姐”挽住他，迈着一扭一扭的、矫揉造作的步伐穿过街道。

罗宾逊叹了口气，绝望地跟上他们。

卢榭瓦尔广场是首都最繁华的商业区之一。百货商店和大型连锁店鳞次栉比；来自世界各地的新商品琳琅满目；一尘不染的玻璃橱窗里，身穿当季时装的模特儿高傲地望着熙熙攘攘的人群；闪烁的霓虹灯光下，高级餐厅的服务生端着异国红酒向尊贵的客人鞠躬；与此同时，经营了上百年的老字号成衣店依旧为绅士淑女们量体裁衣；街道深处，书店大门静静敞开，等待有缘人走进知识的宝库。