崇祯十六年五月三十（1643年6月28日），张献忠攻陷武昌及旁近属邑后，乃于武昌立国。设五府六部，铸西王之宝。改武昌曰天授府，江夏曰上江县，据楚王宫，设尚书都督巡抚等官。开科取士，下令发楚邸金，赈济饥民，扩充军队，预席卷整个湖北。
崇祯十六年五月三十，由于阁臣吴甡不愿督师，崇祯帝命孙传庭督师，加兵部尚书衔，加督江西、湖广、贵州及江南、北军务，赐尚方宝剑，其后又旨令其出潼关以灭李自成。至此，大明“只此一付家当”，将直面李自成数十万流民大军。