第24章（第3/4页）

唐厚孜靠在车厢上瘫坐着，虚弱道：“快别笑话我了，哥哥好歹是熬下来了，换你俩，三天都未必撑得下来。在那巴掌大的地方锁了九天，除了号军，没人跟我说过话，考完了第二场，监临官让考生们轮着出来放了会儿风，我看见天上的月亮都感动得热泪盈眶。”

他嗓子有点哑了，精神倒不错，一路停不住话，把这些天的事儿讲给妹妹们听。

“我左边号房那个考生似有胃疾，考了九天，他吐了三天，我听着都难受得慌，号军怕他死在里边，问他能坚持不，那考生还是硬着头皮考下来了。”

“昨儿上午交了卷，下午歇了歇，排队洗了个澡，我想着你们肯定要来接我，不能蓬头垢面地见你们。正洗着，旁边汤池里的学子竟一头栽地上了，把我吓坏了，忙喊来号军，看着那人被抬出去了，也不知是生是死。”

古代的考试环境恶劣得有点过分了，好在贡院平时人气少，高墙遮阳，旁边又直吹山风，考场里并不热，不然这大夏天考试，更有得熬了。

回了府，唐夫人陀螺一样忙了起来，吩咐了这个吩咐那个，让给少爷烧水洗澡，赶紧做饭，一拍额头又道：“把牧先生和叶先生也请进来，别落下咱家这两位功臣。”

牧挂书一直等着院里的动静，抓心挠肺地想知道少爷考得怎么样。他年纪不大，以前在乡下私塾当过俩月先生，可那只是给小孩启蒙，少爷才是他真正带的第一个学生。

听了下人传话，牧挂书匆匆进了院，推辞道：“怎敢和主家同桌？院里支张小桌便是。”

唐夫人笑道：“都是自家人，咱们不要拘那些俗礼。这几日，两位先生也累坏了，快坐下一起吃。”

牧挂书还要推辞，被不拘小节的叶先生拉着上了桌。

唐厚孜连吃了半盘饺子，总算缓过了那口气。一抬眼，看见满桌人都盯着自己看，尴尬地摸摸脑袋：“我头发还没顾上理，叫你们看笑话了。”

牧先生问：“少爷考得怎么样？”

唐夫人眼前一黑，说好了不能问不能问，交待了闺女交待了老爷，忘了交待先生！

“我也说不准。”

唐厚孜倒不怕被问这个，他放下了筷子，正色讲起来。

“五道经义是老题，没什么说的；三道时务里，一道问黄河水患，两道问农商关系，我从‘农不出乏其食，工不出乏其事，商不出三宝绝’的角度答的，也算是稳妥。”

“只有最后一场考的那三道方略策，题实在出得新鲜——我初初拿到题时，觉得不难，动笔写了一道后，越写越迟疑。这三道明明是不一样的题，写着写着竟归于一处，小到个人，大到家国，农田水利、政令律法，通通都是为了百姓。我脑子里无数新念头腾腾冒出来，又换到了别的思路继续往下写，写得酣畅淋漓，写了好几张纸。”

“回头再看，又觉得前边写得太拘谨，立意不佳，后边又太奔放，收放都不自如。”

他望向牧挂书。

“先生说过‘金题头，银题尾’，我想我这头尾都占了劣等，怕是不好。瞧时辰还早，赶紧跟号军要纸，重写了一遍。这回不敢再卖弄文笔，踏踏实实写文说理，写完倒觉得不错，虽有遗憾，却是我今年写出的最好的文章了。”

唐老爷听得愣住了。

牧先生和那位年长些的叶先生听完，也都愣住了。叶先生性子爽朗，大笑道：“少爷你这……好，好，好！你写了两遍，自然要比别人一遍写得强。”

他不敢定论，是以中间硬生生地拐了个弯。

义山前边说的是什么意思，唐夫人听得一知半解，叶先生这三声“好好好”，她却听得清清楚楚，高兴坏了：“先生都夸你，我儿这回肯定考得不错，快吃饭，都动筷呀。”

府里就这么两位幕僚，牧先生是被唐老爷领回来的。这位叶先生，唐荼荼却不知道他是从哪儿来的，好像她刚穿来的时候，叶先生就在唐家老宅里了。

这位先生不是唐家的家生子，不是雇工，也不是管家，不知道是什么来路。

平时跟她一样，爱在街上乱逛，也爱搬张小凳坐街门口听评书，每天游手好闲，有时也帮家丁钉个桌椅板凳，逢人就笑，像个爽朗豁达、没什么心眼的汉子。