第61章（第2/3页）

话没说完，就让照霜捂了嘴，一本正经说：“快呸。”

知雪：“呸呸呸。”

只是心里到底是不踏实。

她们在江南久居过，贡院的事儿听得多了。年年都有几个走了背运的，走水烧伤烧死的，舞弊被牵连的，中暑发病的，都是大事。

这般三天门一关，连个人也见不到，对旁人来说已是难熬，对沈鸢来说无异于龙潭虎穴。可功名偏偏要从这里头挣出来。

知雪低着眼皮，想了好半晌，只喃喃说：“但愿无事吧。”

……

开考不多时，贡场便整肃，四下一片寂静，一间间号舍好似四四方方的方盒，外头无门，只容得一个人坐在里头，挨挨挤挤排满了贡院。像是一个一个装了人的囚笼，上有高台瞭望监视，来回有差役勘察其中，时不时有要如厕的学生，被匆匆带去又回来。

哪怕是正午时分，也不见光，只有巡吏四下勘察的声响，笔墨纸张之声四起，静得压抑。

今科题目算不上难，不晓得是否与时局相关，甚至谈及边防之事，沈鸢破题本就快，这下便越发迅捷起来。垂眸思忖了片刻，心里便有数。

笔落纸上，却是忽得脊背一寒，依稀耳侧又一次听见了细微的、嘶嘶的声响。

这是蛇的声音。

旁人兴许听不出来，沈鸢却怕极了这声音，在这四下寂静之时，听得尤其清楚，甚至如在耳畔一般。

年少时这嘶嘶声几乎是他的噩梦。

床下，被褥里，他总怕着哪儿藏着一条吐着信子的蛇。

——他低着头，冷汗涔涔地从额角淌下，握着笔的手骨节泛白。

半晌，叫住了巡吏。

那巡吏听得，只蔑笑了一声：“号舍只在科考时开启，蛇虫鼠蚁蛰伏也是有可能的，我们难不成现在进去给你捉么。”

“又不是享福来的，你且忍一忍。”

若按着考场律例一一掰扯，这蛇本就不该出现，巡吏也少说是一个玩忽职守，甚至是有心为之。

可考试时间不能延误，他一旦纠缠起来，今科便也不必考了。

沈鸢心知此时不宜起冲突。只得按捺住，低着头用目光打量搜索这前后左右的缝隙，可号舍本就狭窄，又放置了他的东西，连辗转挪腾都有些困难，纵有蛇蛰伏着，又怎么瞧得见。

——只能盼着它快些走了。

可片刻后，又听着了那“嘶嘶”的声响。

仿佛是更近了一些，辨不清方位。

究竟是意外还是人为，沈鸢此刻已没法儿去分辨了。

眼下还是白天，待到了夜里——

沈鸢不敢往下去想，只是脑子里不断重复着那句话。

忍一忍。

沈鸢闭上眼睛。

那巡吏说的是对的，他也已习惯忍了。

忍了这许多年，如今正是他至关重要的时候，断不能因着这点事而损毁前程。

沈鸢低着眸，调整了许久的呼吸，那不住颤抖的手，终于稳了下来，浸饱了墨的狼毫终于落在了纸面上，一个字一个字写着锦绣文章。

眼皮不住颤抖之间，一张面孔却是苍白，目光也渐渐黯淡失焦。

他比自己想象得更怕蛇。

却与蛇一起，被关在了这笼子里。

……

沈鸢不知自己在恐惧和静默中被放置了多久。

也许一个时辰，也许更久，久到时间漫长，他疑心自己永远不会从这恐惧的监笼里出去了。

隔了许久，却忽得听见了脚步声。

不止是巡吏考官的，似是几个人在一起，纷纷杂杂，步履声之间，听得有人低声交谈：“圣上明日要来巡视，我等奉命来先行勘察，这两天千万要小心火烛……”

另一个道：“只是还请诸位勿要惊扰考生。”

那人便笑了笑，道：“这是自然。”

沈鸢不知怎的，却从里头，听出了一个极其熟悉的声音。

年轻的，懒散的，对着旁人说话时，总带着一股不自察的傲气。

卫瓒。

——他怎么会在此处？

沈鸢几乎立时便想明白，卫瓒为何一早没来。

侯夫人说他进宫去了。

嘉佑帝从前是不曾巡视过考场的，怎的会突然就临时起意了呢。

沈鸢低着头，苍白的嘴唇染上了一抹血色。

头一次竟生出了一种委屈来。

这是已许久不曾有过的软弱情绪。

是因为知道有人在帮他，反倒萌生出的软弱酸涩。