第四十七章（第3/4页）

他在供词中说某月某日散朝后，他曾搭乘柳邦彦的马车回家，二人正是在车里谋划作案。

审案官们便按程序将柳邦彦提来审问。

柳邦彦承认那天是顺路送过崔逢源，但他们只在车里讨论《茶经》，没说别的。

双方口供对不上，必有一人在撒谎，需要真凭实据才能下结论。官员们商议后决定明日再审。

当天柳竹秋看到萧其臻抄录出来的崔逢源诬陷父亲的供词，贼人说：“柳邦彦在与我商议前，已先借他与白一瑾在北海垂钓之机做好全盘谋划，叫我按他们的指示，将考题卖给考生，拿到钱以后再由他们安排分赃……”

柳竹秋用红笔圈出“北海”二字，对萧其臻说：“凭这两个字就能看出这厮在撒谎，白老爷是常去北海钓鱼，但我家老爷绝不可能去北海。”

柳尧章向萧其臻解释：“兄长知道我家老爷曾与宋宏道公交好，宋公生前最喜在北海泛舟游湖，也常邀请我家老爷同往。自从他遇害后，我家老爷怕触景伤情，就再没去过那里。”

萧其臻相信他们，但这些拿到公堂上去说可信度还不够，除非有充足的理由才能令审案官们信服。

他和柳尧章不约而同将目光投注在柳竹秋身上，希望她开动脑筋想出破解之法，却听她沉吟：“这件事别人说不中用，只能由老爷自行分辩。”

向萧其臻拱手请求：“今晚我想去牢中探望老爷，烦请大人代为筹划。”

柳邦彦已被提到刑部大牢，萧其臻还能协调，夜间悄悄将她送进监房。

柳竹秋见父亲形容枯槁，所幸还没受皮肉之苦，暗赞张鲁生够朋友，那一千两银子没白花。

她这次仍不能久留，拉住柳邦彦的手郑告：“老爷想必已听过崔逢源诬陷您的话，明日到了公堂您千万要为自己澄清啊。”

柳邦彦苦恼：“为父又没有旁证，该如何澄清呢？”

柳竹秋双手加了力道，带着逼迫意味劝说：“告诉那些主审官，因为宋大人的缘故，您绝不会去北海。”

柳邦彦如触蝎尾，慌忙撤手，反被她抓得更牢。

“爹！这是唯一活命的机会，您还要逃避吗？”

柳竹秋双目如炬，真想照进父亲心底，烧光他的懦弱。

柳邦彦已感到火辣辣的疼痛，慌悚道：“你要我当着那么多官员说那种话，我今后该如何做人？”

“命都快丢了，您还在意这些做什么？况且即便没有这场是非，您就能堂堂正正过活吗？您明明清楚外面人是如何看待您的，为何还要自欺欺人？不肯还宋大人起码的公道？”

“你、你这个不孝女……存心逼死你爹呀……”

柳邦彦老泪喷涌，扛不起沉重的愧疚，只好先将其转化成对女儿的指责。

柳竹秋扶他坐下，掏出手绢为他擦脸，双眼同样发红泛热。

“老爷再仔细想想吧，为了您为了柳家也为了含冤负屈的逝者，希望您这次能做出正确的决定。”

狱卒轻轻来敲门，提醒她时间到了，她不再赘言，辞别父亲匆匆离去。

柳邦彦兀自痛哭，思绪回到那个阴云笼罩的刑场，那是他与宋强最后一次相见。

一个是行刑官，一个是死囚，面对面时二人的神情却像装反了。他畏畏缩缩失魂落魄，被宋强坦荡无畏的气度衬托得犹如宵小。

“皇命难为，求宋兄莫要怪罪小弟……”

“贤弟无须自责，愚兄之清白天地可证，死亦何惧？只求贤弟能稍稍看顾我的家小，愚兄便别无牵挂了。”

“……小弟定会尽力而为。”

啪啪啪啪，柳邦彦着魔般猛抽自己耳光，想隔着时空打死那个薄情寡义的小人。

弃我去者，昨日之日不可留。乱我心者，今日之日多烦忧。③又或者，昨日的耻辱是时候翻篇了，当前的危机也许真是老天恩赐的恕罪良机。

一切都看他何去何从。

翌日升堂，人们发现柳邦彦更比昨天苍老，头上不见一根乌丝，衰态与耄耋老翁无异。

大家伙以为是心虚所致，料想他今天该据实招供了。

主审官曹怀恩决定先审他，拍木鞠问：“柳邦彦，你可认罪？”

柳邦彦微微晃了晃芦苇般的脑袋，孱弱道：“认罪。”

堂上官员反应各异，曹怀恩瞪亮双眼追问：“你可知你所犯何罪？”