第239章 ·Isabella·（第4/5页）

“在英国的土地上，有色人种也享有着与英国公民同样的权利与义务，无论在英格兰还是殖民地上，请容许我提醒你这一点，索尔兹伯里勋爵。”阿尔伯特冷冷地开口了。

“是的，没错，公爵大人。”乔治·戈斯金插嘴了，他自从上一次在海军演习中捅了娄子以后，就成了索尔兹伯里勋爵亦步亦趋的小跟班，生怕一不留神就丢了自己海军大臣的职位。因此说什么也不肯加入到阿尔伯特这边来，如今为了能与丘吉尔家族划清界限，更不惜第一个跳出来表明立场。

“南非是一块非常复杂的领土，公爵大人。”他继续说道，“我相信，索尔兹伯里勋爵提到这一点，是因为布尔人将难以认同这一做法——让我们别忘记德兰士瓦共和国是如何成立的：由一群想要保住自己的奴隶与生活方式的布尔人北上远离英国人统治而建立的。我们必须尊重他们固有的生活方式——尽管那代表着一种落后，野蛮的文明。他们已经习惯了将有色人种视为低劣的存在，一旦发觉他们竟然能与自己平起平坐，公爵大人，我几乎都能听见第三次布尔战争的号角在我的耳边响起了。”

“tent！”有好几个议员与大臣都表示了认同。“我们可以在不包括的人群里加上一条，”其中一个人提议道，“改为不包括有色人种在内，我相信德兰士瓦共和国不会反对的——至于其他的，恐怕仍然需要再商榷一下。”

“不，这一条不能更改。”

阿尔伯特坚持道。

在这种场合，由于没有职位在身，除非要求，伊莎贝拉与温斯顿最好不要轻易地开口，但他们也用表情及眼神表达了自己对阿尔伯特话语的支持。

“公爵，您莫非是成了德兰士瓦共和国的代表吗？”索尔兹伯里勋爵的语气听起来像是调侃，然而谁都能感到刺耳的指责就藏在那温和的态度下，“身为外交次官，您该很清楚这一条款会带来的后果。我们缔结此公约是为了维护和平，而不是为将来的战争埋下导|火|索，您说是吗？”

“我是英国公爵。”阿尔伯特眼里仿佛结上了一层冰，他说出来的话也在这温暖的房间里散发着冷气，“我对英国的忠诚从我出生那一天开始，到我死去那一天结束——然而，这忠诚从未要求我小瞧帝国的敌人，勋爵大人。正是因为我与布尔人在战场上数次交锋，我才对他们的总统勇于放弃独立权这一决定充满了尊敬，而这尊敬，则促使着我同样尊敬着这份公约。如果保罗·克鲁格总统都同意将有色人种囊括在内，英国人反而要特意将他们排除在外吗？难道我们的文明程度，还比不上一个布尔人吗？”

“你很清楚，公爵大人，我们要加上这一条件的目的何在。”张伯伦先生开口了，他就是一条摇摆不定的变色龙，昨天还信誓旦旦地表示会站在阿尔伯特这边，这会又改变了自己的立场。

“我当然知道。”阿尔伯特冷笑了几声，“让德兰士瓦共和国内部的有色人种与白人之间的矛盾持续扩大，如此殖民地就不可能一直强盛起来，这会是一个轻易就能被点燃的□□，即便日后殖民地脱离了英国的统治，也永远不可能崛起成为帝国的劲敌。”

“既然你如此清楚这一点，公爵大人，”索尔兹伯里勋爵说道，“我就无法明白你为何要反对加上这么一个条件。看看这项条款下的内容，我值得尊敬的大人，且不说英国在安置那些有色人种问题上要多花费多少不必要的的开销，就光说归还财产，协助回到家乡这些问题，就不知道要与布尔人起多少的矛盾冲突。”

“尊敬的勋爵大人，我希望能申请发言。”

伊莎贝拉插话了。

索尔兹伯里勋爵看起来非常不情愿，但在这种情形下他根本没有拒绝的余地。“你被允许了，丘吉尔先生。”

她将一份手绘的表格分发给了在场的所有参与者，这是康斯薇露亲自计算并制作的内容。她抄写出来以后交给了安娜，她又带领着其余仆从誊抄了几十份。

“从表格上，诸位尊敬的大人，你们可以看到，德兰士瓦共和国目前面临的最大的问题，就是人力资源的不足，这片土地并不贫瘠，然而畸形的经济发展很难吸引而来外来的侨民，加之从前德兰士瓦共和国会向英国居民征收高额的税费，因此赶走了许多宝贵的劳动力，如果再不将本地的有色人种利用起来，那么，原本有实力成为第二个印度的德兰士瓦共和国，将永远无法为大不列颠帝国带来应有的财富。”