第191章（第3/5页）

所以，今日这场酒会其实还有另一个目的：筹款。

难怪请了这么多洋商。

赫德用英语简单重复了一下筹款的用途，然后令乐队重新奏乐，退回自己的席位，慢慢抿着红酒润喉，间或招呼一下熟人朋友。

忽然，他微笑，目光越过几个来拍马屁的洋商，叫道：“林小姐！你难道也要捐款吗？真是让本官刮目相看哪。”

林玉婵大大方方朝赫德敬了杯酒，然后在身旁中国人复杂各异的目光中，微笑摇头。

“旁人都一千两五百两的捐。我拿出八十一百，多寒酸哪。”

赫德：“我猜也不是来请我跳舞的。”

“已经两年没有练习了。我怕摊上一个谋害长官的罪名。”

赫德再笑：“那么，你打算告诉我E.C.班内特是何许人也了？”

在中国官场混久了，那些儒学老夫子令人头秃。他愈发怀念这姑娘的犀利莽撞。互怼几句，十分减压。

林玉婵正色道：“广方言馆预算吃紧，能不能斗胆问一句，都是缺在哪方面呢？”

赫德一怔：“你什么意思？”

“我想，学生宿舍用地充裕，中国籍教员薪水也应该很便宜。真正让您感到缺钱的，恐怕是教学用具吧？”

林玉婵从容不迫，挎包里摸出一张最新的广方言馆课程表。

“力学、化学、工程学、天文学……勘探、制造、冶金、船务……这是您打算新开设的课程。”

赫德微微皱眉。这种内部资料，她从哪里弄来的？

回头可得敲打一下海关各职员。像她这种离职员工，不要随便放进来，更不能让她乱看乱拿。

不过这次她既然拿到了课程表，赫德也就不追究，很官方地回答：“都是对朝廷有用的课程。怎么了？”

“这些课程的教授，需要各类西洋教具——天平、砝码、棱镜、显微镜、齿轮、量杯、酒精灯、地球仪、各种常用化学元素样品……这些贵重的仪器用具，加剧了广方言馆的经费短缺……我猜。”

她胸有成竹地说了一大段，末了才谦虚地补充了一句“我猜”。赫德不禁微笑颔首。

“没想到林小姐的生意涉猎广泛，居然连科学仪器所需的价格也一清二楚——怎么，难道你有办法，能给我找到更便宜的？”

这就属于客气话了。赫德一个英国人，又当官，手下一堆能人，从英国洋行处都拿不到更好的价格，她一个小小中国姑娘，除了脑子机灵点，能有什么门路？

赫德已经做好准备，若海关银子不够用，宁可自掏腰包，也不能让这个中国第一所新式学校，课程上缺斤短两。

赫德指指身边的椅子。林玉婵余光看了一下周围中国官员的脸色，识趣地继续站着。

今日她抽时间来海关赴宴喝酒，不是来给这些老夫子们瞧新鲜的，也不是单来跟赫德聊天叙旧的。

否则，在家躺着不香吗？

她斟酌措辞，小心说：“据我所知，这些仪器之所以昂贵，在于它们在中国无法制造，都需要从西洋进口，运费就占了很大比例。如果每样单买一两件，确实单价令人咋舌。”

赫德笑了：“我又不需要批发一大堆。大清国还没有第二个广方言馆。”

“如果您愿意将仪器采购的任务交给博雅公司，我可以试试，给您拿到批发价。”

赫德一下子欠身。有人想凑上来跟他寒暄，他装没看见。

“你怎么做到？”

林玉婵笑而不语。

她袖中捂着一封来自安庆的书信。安庆内军械所的年轻帮办徐建寅，对她这个修过蒸汽机、送他地球仪的古怪小姑娘念念不忘。老早就寄来一封信札，托轮船露娜带到上海，又被苏敏官送到她手里。

“林姑娘，”林玉婵当时读着信中的文言，脑海里自动翻译成了徐建寅的可爱无锡话，“谢谢侬的地球仪额，老好用了！我有一事呀，侬不是讲过，若我们需要啥实验器具，可以找你在上海代购的呀？那我就冒昧的问一声，以下这些器具，在上海洋行要卖多少钞票呀？我没有太多的银两，但这些物事，我们军械所的帮办们真的很需要呀……实在冒昧，如果太麻烦就算了额……信末附预算……”

信件末尾，列了一些常用的物理化学实验器具——显微镜、气压计、空气泵、四分仪、各种烧杯烧瓶、化学元素样本……很多徐建寅只在西学著作里读过，知其功用，自己却从未见过，也无法准确描述它们的特性，只能按照自己的想象，绘了简单的图，请林玉婵帮忙打听。