下卷 帝国之光 舞会（第4/6页）

“我跟詹金斯说过，现在不是好时机。”罗曼眼神游移，倨傲而强硬，“你完全不必多此一举。”

以撒一哂，“恰恰相反，现在正是执政府最需要朋友的时候，我们很愿意提供力所能及的帮助。”

“帮助？”罗曼嗤笑出声，“你们能做什么？执政官阁下刚刚发出通告，督促林氏交出维肯公爵及一派旧贵族，全族无条件投降。否则他将立即亲征，铲平行省的一草一木。”

修纳亲征？这一点出乎意料，以撒心念电转，“假如利兹全力支持沙珊，战争的时间会比修纳阁下预想的更长。为什么不在最短时间以最小代价结束这一切？尽管我们过去彼此怀有误解，将来却可以成为朋友。把潜在的朋友定义为敌人，贵国这一做法令人异常惋惜。”

罗曼不耐地扯了扯领结，“你说得很诱人，但他们不可能同意以新能源交换。”

“您尽可以放心，为了弥补先前一些鲁莽的、造成两国关系恶化的错误，我们愿意以无比的诚意重塑友谊。”以撒不动声色地增加了筹码，“在中止对沙珊行省的援助、支持执政府统一西尔全境之外，利兹愿以重金购买新能源技术。”

突如其来的转折令罗曼大臣极为惊讶，“重金？你们准备付出多少？”

“这一点必须当面与执政官阁下商讨。”以撒从容不迫地微笑，“您只需要把这项提议向执政官阁下转达，适当地代为引见。”罗曼心动中有一丝犹豫，“但那位阁下似乎对与贵国交易相当反感。”

“修纳阁下是一位睿智明晰的领袖，我相信他在全面审时度势之后，一定会改变某些想法。”以撒胸有成竹，进一步抛出引诱，“当然，这有赖罗曼阁下的帮助，利兹不会忘记感谢给我们带来友谊的人。”

罗曼思考良久，“你有足够的权力作出官方承诺？你到底是……”

“我有足够的资格代表利兹皇帝陛下，稍后您可以直接宣召詹金斯。”以撒清楚他已经说服了对方，也清楚该何时结束谈话，优雅地微一鞠躬，“罗曼阁下，我期待您的好消息。”

罗曼终于下定了决心，“假如利兹确有这样的诚意，我乐意协助。”

以撒离开期间，奥薇独自面对一波又一波跳舞的邀请，回绝数次之后她步入冷清的阳台，终于获得了清净。独自伫立了一阵，猜测以撒的密谈差不多该结束了，奥薇正待走回，却被花园中的身影吸住了视线。

那是一个英挺沉冷的男人，轮廓异样的俊美，却绝不会予人以柔和可亲之感；眉目似乎隔着一层薄冰，犹如一尊晶石雕成的神祇，令人望而生畏。

奥薇不自觉地倾出扶栏，紧紧盯住那一张非凡的面孔。在没有觉察自己究竟想做什么之前，她已经离开阳台，奔向楼下的花园。心在狂跳，血液上涌，长长的裙摆随着步履飘荡，仿佛要飞起来。她忘了自己的处境，忘了所有理智，想再看一看那个人。

奔下楼梯冲过回廊，她按记忆的位置追去，却已不见那人的踪影。她盲目地抓住侍者询问，得不到确切的回答，她只能一遍又一遍在树篱间徘徊。

寂静的花园只有银色夜灯的映照，仿佛前一刻的影子完全出自她的幻觉。

张皇无措间她顾不得路，高跟鞋陷入石板的裂隙，瞬间扭伤了脚踝。尖锐的痛楚和失望一起袭来，逼出了满眶的泪，奥薇再也无法控制情绪，跌坐在石阶上捂住了眼。

音乐轻柔悦耳，舞会的喧闹声变得更大，她却在一隅无法自制地落泪。她在找什么？怎么会这样愚蠢？一切早在十年前就已结束，为什么自己还会如此失控？

潮水般的酸楚漫涌心头，她的喉咙窒痛得难以呼吸。忽然，一双男人的手扣住她的腕，强制地移开她覆在脸上的手。泪光中她看到了以撒，他沉默地凝视，俊朗的脸庞上毫无表情。

一刹那回到了现实，她勉强解释，“抱歉，镜片磨得眼睛有点疼。”

以撒触了一下她的脸颊，摩挲着指尖的泪，语气极淡，“侍从说你在找一个男人，是谁？”

她怔了怔，无法回答。

他并不打算放过她，“你在为谁哭？”

她垂下眼睫，极力让情绪镇定下来，“只是一个幻影，我看错了。”

以撒似乎笑了一下，带着显而易见的嘲讽，“让你这样失态的，只是一个影子？”