上卷 黎明之祈 神之光（第4/6页）

凯希怔了一下，又笑了，“伊兰，你不是第一个想到这个问题的人。其实神之光计划进行了这么久，所有的细节早已考虑周详，你跟我来。”

一眼望不到头的空间内竖着无数透明的巨大晶罐，如同藏书室架上密密麻麻的书籍整齐地排列着，特制的晶罐被地灯映出浑圆的轮廓，内里有一团模糊的黑影，整个区域犹如一片怪异的森林。

“这是C区的储备区，专门存放后备躯体。”凯希打开顶灯，让景象清晰起来——不是什么黑影，每个晶罐里都有一个人。透明的液体犹如胶质，将人凝在其中。赤身裸体悬浮在水液中的，无一例外是面貌出色的少男少女，他们的肌肤在微蓝的光下格外苍白，犹如蜡做的人偶。

“他们被剔除了灵魂，身体依然保存完好，浸泡的液体可以令躯体处于休眠状态。这个过程在C区被称之为净化。方法是博格导师发明的，他是这方面的天才。一切由他亲手操作，他因此获得了准将勋章。与试验用的死囚不同，这些躯体是历年来精挑细选的成果，非常年轻且健康清秀，通过了各类测试。一旦技术成熟随时可以使用，足以满足最挑剔的要求。”来休瓦参观过的议员无不倍加赞誉，凯希对储备的规模和质量相当自信。

没有生，也没有死，这些青春的生命被封存在冰冷的晶罐，成为容器般的存在。林伊兰的心仿佛被巨手攥住，一时竟无法呼吸。“这些孩子……从哪来？”

“听说是帝国北部的边境。”凯希终于觉察出好友神色异样，变得犹疑起来。

林伊兰触上冷硬的晶罐，定定地凝视，“……那里失踪了这么多人，就没发生些什么？”

一个甜美的少女浮在罐中，安静得像在沉睡。长发覆住了身躯，纤细的肢体稚嫩而脆弱，蝴蝶般的背胛骨上纹刻着黑色的神之光印记，还有一个冷酷的数字——No. 226。

尽管认为有必要，凯希还是觉得不甚光彩，朋友的神情更加深了他的尴尬，“当初是……以免费为穷苦家庭的孩子治病为由收进来，对外宣称是接到帝都医冶。确实送回了一些治愈的，但……”

林伊兰接着说下去，“留下了其中测评优良的。反正全是生病的孩子，对父母宣称不冶也不会引来过多的质疑。那些可怜的人只会哀叹命运，绝不会猜到自己辛苦养育的孩子竟被这样使用。”

林伊兰清冷的声音在寂静的空间显得有些尖锐，凯希窘迫地回答：“大概……差不多。其实那里生活贫困，加上战乱侵扰，许多孩子尚未成年就夭折了……而且他们在帝都待了一年，获得了非常好的照料，可能是他们在边境一辈子都不可能想到的……”

林伊兰冰冷的绿眸瞥了一眼，凯希僵住了话语，背心莫名地渗出冷汗。

“对不起，凯希。”过了许久，林伊兰抑下了翻涌的憎恶，低声对朋友致歉。灰暗和自卑的情绪包围了她，“我知道与你无关，但这实在太过分了……太过分……不可原谅……”

平民向贵族奉上了金钱，奉上了血汗，甚至还要奉上孩子的生命。贪婪的欲望永无尽头，那些高高在上的权贵有了权势、财富、名利之后，还要永恒的青春。她为吸血者效力，枪口对准的却是被侮辱与损害的弱者……

林伊兰仿佛落入幽冷的深渊，窒息般无力。

神之光。神灵的光泽究竟会洒向谁？

民众如大地上遍生的野草，贵族是参天蔽日的大树。当过于繁盛的枝叶遮没了天光，最终降临的唯有黑暗。

阴沉的地面渐渐散出混沌的黑雾，它来自于被人头税搜刮掉最后一个铜板的老妪，来自于被沉重的工作折磨得憔悴难支的男人，来自于被飞驰的贵族马车撞断腿的孩子，来自于被驱离世代耕种的土地的农户，来自于日夜不休纺织的童工，来自于靠烈酒驱寒的拾荒者……

怨恨和诅咒如乌云一般聚集，无形无质地弥漫了整个帝国。这憎恶总有一天会化为汹涌的巨浪，让高高在上的权贵们粉身碎骨，彻底倾泻出底层民众的积愤。

林伊兰停止再想下去，取出新收的信件拆看。

第一封是玛亚嬷嬷的来信，她希望能让自己的心绪稍好，结果却更糟。

信是旁人代写的，嬷嬷只说小病未愈无力提笔，对自身草草带过，剩下的尽是熟悉的关爱叮咛。肖恩的阻挠让她前次未能回家探望，必须要等到下一次休假。林伊兰内心的忧虑越发沉重起来。