第208章（第3/4页）

于是史家也与宁荣二府断了往来。贾家原本与王、史两家联络有亲的，现在却渐渐显出几分孤臣的模样。

但很快，京里传出消息，说是质量较好的“雪花糖”不久就要断供了。京里错囤了洋糖的大户人家眼巴巴地等着，指望着“雪花糖”断供之后，洋糖能翻一翻身。

谁知这消息一传出，“雪花糖”的价格先飚了上去，哪怕是小户人家，手里有点儿闲钱的，只要是吃得起糖，就都囤了一点在手里。

“洋糖”却很不幸，依旧无人问津。囤货的大户人家，连同三皇子身后的那些大行商们，忍不住都有些失望：这“洋糖”，就真的这么不成吗？

很快，供应正统“雪花糖”的几家行商出面辟谣，说是供应与运输渠道通畅得紧，没有任何问题。“雪花糖”的价格，随即恢复平稳。

这个消息对王家史家这样囤了“洋糖”的大户人家来说简直是绝望的——毕竟大家都不想天天吃着硌牙的甜食。终于有人想起来要去问问当初把“洋糖”卖给他们的行商：

——这究竟怎么回事？

——三殿下究竟怎么说？

糖商表示自己也想知道，但他能见到三皇子的机会有限，等了好久，才排上了号，亲自觐见，去问了一声。

待糖商见到三皇子，这位监国皇子才记起了这个茬儿。他登时叫了幕僚来问：“不是一向说即墨港附近有海匪出没，怎么来来去去的，从没见他们袭击往来运糖的船只？”

三皇子问话的时候，那糖商就在一旁，心道：哪有这样问的？为啥没见海匪去袭击船只？……这些，不都应该是碰运气的吗？

谁曾想那名幕僚面色尴尬，瞅瞅那糖商又瞅瞅自家主上，半天方道：“因为那边说……钱，不够……”

这话落进了糖商耳里，这糖商顿时也尴尬得几乎想要找个地缝钻进去——堂堂监国皇子，非但不维持海面与地方和靖，竟收买海匪，打击异己……而且竟然还出手不够阔绰？这，这岂不是滑天下之大稽？

三皇子险些气得一个倒仰：“钱不够……”

他马上反应过来了：“是不是对方花了大价钱贿赂，让那些海匪收了钱，便金盆洗手，给人当起侍卫来了？”

那名幕僚继续尴尬，点头道：“也许是……也许是吧！”

三皇子登时怒道：“去传本王的话，他们本就是海匪，劣迹斑斑前科累累，就算是想改邪归正也有国家法纪等着清算……这点小事都办不成，还做什么海匪？直接让水师剿灭了便是。”

幕僚与糖商都尴尬地连头都不敢抬，心想这位三殿下果然坚持，非得要让海匪们继续这个有前途的职业，认认真真地在海上打劫。

“还不快去？”三皇子斥那幕僚。

糖商在一旁看出来一些：三皇子这番作态是给他看的，要让他和他身后那些商家和大族中人都知道，既然普天之下莫非王土，这天底下的商事也就都是他三皇子说了算。顺我者昌逆我者亡，现在是海匪，往后就有可能是水师出动。不合他心意的海上商路，就没有理由存在。

岂料那名幕僚竟没挪窝，依旧一脸难色地望着自家主上，半天才为难地道：“那些海匪们还说，给他们多少钱，也……追不上。”

——追不上？

三皇子吃惊地望着他的幕僚，似是在要求一个解释。

“对方的船……很古怪！”

那幕僚无法解释更多的细节，只能双手胡乱比划，希望三皇子能够理解——那真的是很怪。

*

贾放接到水宪更加详细的回信，终于明白了北方发生了什么事，为什么南方的糖坊听到了消息一度急急忙忙地想要复工。

原来是有海匪受了南方糖商的授意，前来骚扰挑衅，想要阻止水宪的商队将货物运往即墨，甚至是阻止这些商船将货物进一步运往南方。

贾放忍不住为那些海盗感到好笑：怎么就揽下了这样的好事儿？——他们也不看看水宪的船队，用的那都是什么船。

早先水宪与贾放商议过造船的事，他们一致认定，现在造钢铁结构蒸汽动力的大型船只还为时尚早，倒不如将现有的船只改造一番，建成载货量大、行驶稳健的双桅帆船。同时船尾安装了一台“明轮”，也就是利用明轮转动，带动轮上的叶片拨水来推进船舶的装置。