10. 破坏分子（第5/6页）

他身后的北佬爬上了被淹没的梯子。一些士兵打着提灯爬上最高点，其他人则挥动着斧头。致命的士兵、致命的水域、致命的大树！这样的恐惧怎么会落到一个这么微不足道的人身上？泊船线绷得跟弓弦一样紧了。

绳子啪的一声断了。

我害怕。

你总是害怕。别耍小孩子脾气了。

我不会游泳，兰迪。

你知道学习的最好方法是什么，对吧？

泊船线之前离汹涌的水面还有好几米，可现在他却像石头一样落下。水面一下子漫过了他的脑袋。他尖叫起来。水涌进了他的嘴里和肺里。等他浮出水面时，他开始呛水、呕吐、上下扑腾。他想要叫得大声一点，可根本做不到。他失去了唯一可以抓住的绳子，像个无助的孩子一样。

水流毫不费力地把他抛了起来，但他还是设法把绳子控制在无力的双手里。他使出全身力气想抓住这根救命稻草，却显得无能为力。水流太凶猛了，他的手太麻木了，意志也太薄弱了。他最大的恐惧应验了：没有人能够阻止一条河流。他模模糊糊地看到装甲舰从身边驶过，尽管他试图伸出手抓住它，却徒劳无功。

回忆接二连三地涌入脑海。回忆来得太快，一个接着一个，甚至都来不及辨别。童年……父亲的死……逃跑……遇见吉米……因为吉米的缘故加入联盟军，一段段回忆向他袭来。唯一一件弗兰克全部记得的是他之前在河里的想法，当时他害怕船会倾覆，他宁愿淹死也不愿拖累吉米。现在他太过于恐惧，脑子里根本塞不下这样崇高的想法了。

回忆戛然而止。他撞到什么东西上了——估计是树枝。这救了他的命。在那一秒钟里，趁着水流平缓，弗兰克借着因恐惧而生出的那股力气，抓住了绳子。他挂在洪流中，接着砰地一声撞上了炮舰。他攀爬时，脚找到了站立点。他奇迹般地爬到了泊船线的末端。泊船线之前是系在一根粗树枝上的，可是当大树撞上炮舰时，绳子被扯断了。挣脱束缚的泊船线在激流中松散地摆动着，而弗兰克站在之前那根牢固的树枝上。绳索原来紧紧地缠在树枝上，现在散开后足足有30多米长。这让弗兰克刚好登上炮舰的船尾——就在船尾甲板的右方。他运气好得简直难以置信，东倒西歪地翻过栏杆，掉到了甲板上。船上人的注意力都在别处，只有他一个人在黑暗中喘着粗气。

更多的回忆如潮水般涌来，持续不断，令人不适。

“天呐！”母亲喊道，“兰德尔，出什么事了？”

她近乎疯狂地从兰迪背上接过虚弱的正在抽泣的小男孩。兰迪把他从“游泳池”一路背回了家。连他磐石般坚硬的肌肉都撑到极限了。他把弟弟交给母亲，一脸不屈。

“我本来想教他游泳来着，”他嫌弃地喃喃道，“但他太笨了……”

“兰德尔·比林豪斯！”母亲尖叫着，“你现在最好给我闭嘴！”

他一脸抗拒，但还是依话照做。

“弗朗西斯‍2，弗朗西斯，你还好吗？”母亲拍打着弗兰克的脸庞，疯狂地擦拭着他湿漉漉的额头。终于在母亲的怀抱里安全了，弗兰克控诉地抬起手指着兰迪。

“是他把我丢进河里的！”男孩哭喊道。

兰迪勃然大怒，抗议道：“他什么都怕，妈妈！我觉得他至少可以学会游泳！”

“兰迪！要知道你昨晚跟他讲的骷髅和死亡之河的故事已经把他吓得半死了。放过他吧！”

“还有你，弗兰西斯，”她看着小儿子，“你应该谢谢你哥哥。”

弗兰克盯着妈妈，目瞪口呆。他觉得自己被彻底背叛。“谢他？是他害我的！我恨他！”

“我们不记恨家人，小伙子。”

她转过身冷冷地看着兰迪；“你把他从水里拉上来的？”

他闷闷不乐地点了点头。

“不是什么时候都有人救你的，弗兰西斯。”母亲斥责道，“这个世界上不是什么东西都值得害怕。你是愿意一辈子怕水，还是简简单单地学会游泳？这样你就再也不会害怕了。”

“我不想学游泳。”弗兰克哀求道。

“你直面恐惧的那一天，弗兰西斯，就是你战胜它们的时候。”

“兰迪，”弗兰克狠狠地对着雨低声说，“你这自以为是的混蛋。这次我自己把自己拉上来了。”