8. 亨利要塞的洪水（第5/6页）

亨利要塞立即开始猛烈还击：炮火四起，硝烟冲天，枪声震耳欲聋。要塞内部的院子很快就被烟火笼罩。弗兰克的眼睛被熏得生疼，耳朵里也开始嗡嗡作响。

不同于北佬，亨利要塞的守卫军基本是在随意开火，他们尖锐的呼喊汇报声不绝于耳。弗兰克的注意力被一门巨大的哥伦比亚炮‍4吸引了，它的射程比其他武器都要远，而且声音也大得多。它的火力强大得惊人，弗兰克甚至难以想象被这个怪物击中的地方会变成什么样。还有一门15厘米口径的速射炮，火力同样强劲。单单这两门火炮的声音就已经震耳欲聋了。同时仍然有更多的士兵跑向更多的位置，去发射更多的大炮。弗兰克还是只能看着。

北联邦的舰队也在同一时间开炮，威力巨大。接着是片刻的安静，双方都在为下一波进攻做准备。但是这种“宁静”只是错觉，因为当下一轮声响传来的时候，死亡也接踵而至。坚硬的炮弹就像打在黄油上一样轻易击穿了内部的砖墙，被炸碎的木头四处飞溅。接连不断的炮火势不可挡，同样势不可挡的还有死亡。被炸飞的横梁和石块把弗兰克周围的帐篷压烂了。北佬的第二波进攻终于让这个呆若木鸡的厨子回过神来。

他扔下沉甸甸的玉米面，快速跑到了城墙上。身边的英勇行为激励了他，弗兰克觉得自己也更有勇气采取行动了。虽然更重要的是他必须上来看清楚到底是什么局势！

越涨越高的田纳西河蜿蜒流向雨水笼罩、丛林密布的丘陵。透过薄薄的雨幕望去，大概在三公里开外的地方有无数的北佬。他们封锁了整条田纳西河。弗兰克数着装甲炮舰，惊得下巴都快掉下来了……三条、四条，总共有五条。此外还有两条木制炮舰。

尽管身处险境，但是此时此刻弗兰克脑子里想的唯一一个问题就是：为什么战友们管那些船叫“海龟”。他现在终于知道原因了！因为它们吃水很深，而且边缘圆滑，就像长长的铁甲海龟一样，背上还驮着两个巨大的烟囱。它们已经离得很近了，弗兰克正好能看清船两侧布满了大炮。这让他觉得这些船看起来似乎更像豪猪，而不是海龟。不管它们是什么动物，此刻它们已经并排占满了整个河面。而它们后面还跟着数不清的其他各式船只。

“上帝啊！”弗兰克叫喊着，“我们怎么跟他们打？”

弗兰克开始在拥挤的城墙上跑了起来，在成组的火炮操作兵中间挤进挤出。最开始他跑是因为恐慌，想要逃跑——出于人类原始的本能。但这很快就转变了。周围人们的每一声呼喊都让他更兴奋，每一发炮火掠过身边都让他更勇猛。他是这场战斗的一分子！一队炮手点燃导火索然后转身离开的时候，弗兰克停了下来。烟火从炮筒中喷溅出来，炮身由于后坐力向后一跳，好像突然被蛇咬了一口一样。烟雾喷了弗兰克一身——又苦又烫——然后飘离了城墙。之后所有人又同时动了起来：炮手们重新给大炮装载炮弹，弗兰克则迅速从旁跑开。

他就这样跑过几门大炮和几队炮手——他从没这么近距离接触过大炮发射。大炮朝着敌方炮艇舰队不断开火，而此刻他就在旁边！他，弗朗索瓦·比利豪斯，正在亨利要塞的城墙上奔跑，跟他的战友们一起，跟美利坚联盟国的英雄们一起！自豪感和兴奋感在他的胸膛里激荡着。

“喂！你过来！”一个声音喊道，“给我们拿一发炮弹！”

弗兰克的眼睛突然瞪大了。战友们需要他的帮助！

他快速跑过一队炮手的时候，他们喊住了他。他旁边是一堆沉重坚硬的钢铁炮弹。弗兰克抱起最近的一个铁球，磕磕绊绊地朝他们走去。这东西真是重得出奇，而且摸上去非常粗糙。一个矮壮的士兵接过炮弹，然后在其他人装填的时候用肩膀把他推到了一旁。弗兰克后退一步看着。战友们——不对，是弗兰克和他的战友们——正准备一炮把敌人轰上西天。是的，在弗兰克的帮助下，北佬们要屁滚尿流地回家找妈妈了。哈！真希望吉米能看到这一幕！

但这短暂的亢奋状态很快就被敌军的下一轮攻势打断了。弗兰克之前从没见过这种大规模又整齐划一的凌空发射，他永远也不会忘记这一幕。先是火炮制造的烟雾把整个舰队笼罩了起来，一秒钟之后才传来震耳欲聋的炮声。然后，亨利要塞简直堕入了地狱。