序 幕（第7/16页）

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巨齿鲨在乌贼群的上方紧紧跟随，伺机而动。

乌贼感受到掠食者的来临，加快了游动的速度，同时透过外皮散发出蓝绿相间的荧光。这种色调不仅是在提醒自己的同类提高警惕，也是在警告外敌保持距离。

巨齿鲨拱起脊柱，胸鳍朝着海底的方向卷起，完全进入了攻击模式。正当这名年轻力壮的杀手要朝乌贼群发起俯冲之时，它突然感觉到附近还有什么东西在暗处虎视眈眈——是另一名挑战者。

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这是一头长33英尺，重18吨的克柔龙。它的腰身虽不及巨齿鲨那般粗壮，但体长也足以与雌鲨媲美。它的头部约占身体全长的三分之一，看起来和鳄鱼的颚有些相似，嘴里长满10英寸来长的利齿。它脖子细长，身躯却显得粗壮，越往尾部越显苗条，最后只剩一根短小的尾巴，整体看来大约成一个锥形。得益于4只巨大的脚蹼，上龙流线型的身体能在水里如蛇行一般自如地游动。

克柔龙活跃于中白垩世，由爬行动物演变而来。在长达5000万年的漫长岁月里，克柔龙都是海洋的霸主。然而，在6500万年前小行星撞击地球后，腾起的烟雾布满大气，遮挡了阳光，最终导致了冰河世纪的到来。

爬行动物都是变温动物，它们的体温会随着环境的温度而改变。当海洋温度骤降时，这些蛇颈龙族群由于无法获得足够的热量维生，数量也随之锐减。而克柔龙栖息的澳洲海域由于在冰河时期中并未遭受太大影响，成了地球上屈指可数的温暖区域。正因如此，克柔龙才在这场浩劫中成了唯一幸免于难的蛇颈龙族群。

正如鳄鱼需要依靠晒太阳提高体温一般，克柔龙深入因热液喷口而变得温暖的马里亚纳海沟同样是为了生存。经过成千上万代的演化，生活在马里亚纳海沟的克柔龙进化出了腮，让它们能在这温暖的深渊之中栖息繁衍。

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这头雄性克柔龙悄无声息地穿过一大片热液喷口，几近沸腾的海水不停从喷口涌出，延绵数亩的管虫随着这富含盐质与硫质的水流翩翩起舞。如果把这海底世界比作一座大草原，那么巨齿鲨便是健壮的狮子，而克柔龙则是矫健的猎豹。虽然克柔龙有些在意眼前这名更凶残的猎手，但它也必须要进食了。

克柔龙扇动它健壮的头鳍，从一只黑烟囱后突然出现，奔着乌贼群拦腰而去。如同奔向了一列6层楼高、3座足球场长，正在峡谷间疾驰的火车。

乌贼察觉到了来势汹汹的克柔龙，让自己的光感皮肤散发出蓝绿相间的闪光。光芒飞快地交替闪烁着，看上去就像是一条巨型海蛇的利齿散发的寒光。

克柔龙被眼前的景象吓跑了，此时此刻，它的生存本能压制住了进食的欲望。

就在这时，乌贼的阵型被毫无征兆地冲散了——一道耀眼的白光突然出现，数以万计的乌贼几乎同时分散开来，通体闪烁着红光——

让乌贼如此惊慌失措的始作俑者正是那只重达60000磅的巨齿鲨，它拦腰闯进乌贼群之中，一张大嘴塞满了乌贼，嘴里的利齿将乌贼的触手撕成了碎片。与此同时，雌鲨还在这一片混乱之中搜寻着克柔龙的踪影。

见此场面，受惊的克柔龙转头落荒而逃，但它身后的乌贼群更显惊慌失措，从克柔龙身边飞速掠过。受到乌贼的侵扰，克柔龙不小心被热液柱喷射出的滚烫热液灼烧了腹部，身体痛苦地扭曲着。

巨齿鲨吞下1000来磅多汁的乌贼，与此同时，幸免于难的乌贼重新整队，再次成为一个整体，皮肤发出的光芒频繁闪烁着。列队完毕后，乌贼群如一只巨型的发光海蛇，一边发出蓝绿相间的光芒，一边沿着海底的峡谷向北方游去，照亮了漆黑的深海。

6

挑战者深渊

乔纳斯的目光在深度计和观测窗之间快速转换着，随着极限深度增加，他感到肾上腺素飙升，前五个小时的疲倦一扫而光。

31500英尺……

31775英尺……

火山碎屑掉落在海崖号外壳上，听着就像冰雹砸在铁皮屋顶上一样。他微松脚踏板，调整了下潜速度。

31850英尺……

透过他脚边的加固小舷窗，一个模糊的影子进入视野。深潜器的灯光照亮了一条湍急的棕色水流。乔纳斯操作深潜器在热液柱50英尺上方盘旋，努力保持平衡，避免被汹涌的水流撞翻。