第六章（第3/26页）

大厅里没有主人。八个人正在寻找着，听到一句无声的召唤：

“我在这里。”

数道目光同时定位于天花板某处，那儿，在众多悬吊物中间，他们找到了目标——是一只倒挂的类似章鱼的生物。“章鱼”个头不大，大约相当于人类的十二三岁少年，只是浑身布满了皱纹。脑袋相对较大，悬垂在最下边。两只眼睛很小，深陷在皮肤的褶皱里。他（它？）几乎没有身体，脑袋之上直接长出的就是五条长长的腕足，所以大致说来，它的外貌是地球上章鱼和海星的混合体。腕足前端显然有吸盘，此刻，三条腕足吸附在天花板上，另外两条正优雅地挥动着，点击着控制板上的按钮。在他的操作中，舱门关闭了，银球非常平稳地升空，然后悬停在某一高度。从头顶那块大屏幕上，可以看到外界的雪原急速后退，然后定格于半明半暗的夜空。现在，那条皱巴巴的“章鱼”（上帝？）用五条腕足交替抓着各种器物，迅速荡到某个较低的悬吊物前，然后吊挂在那里。他的悠荡动作熟练而优雅，颇像地球上的长臂猿。这会儿，他与八位代表已经接近了，下垂的脑袋比八人的头顶仅高一米左右。

八个地球人的大脑中听到一个苍老而平静的声音：“建议你们直接在大脑中与我对话，愿意用语音的也请便。使用什么语言都可以。跟你们吹一句牛吧，地球人类自古以来曾经出现过的所有语言我都能熟练使用，甚至包括人类最原始的语言，即八九万年前东非智人那种带弹舌音和吸气音的语言——当然要借助于我电脑中的语言资料库啦，这个资料库会让商博良羡慕死的，他用毕生精力破解的古埃及语，我用这玩意儿只需一秒钟就能搞定。”

八个人无法判定他使用的是什么语言，反正送到各位聆听者大脑中的，就是该人最熟悉的母语。此前戴维森舰长已经介绍过，上帝在与他对话时，其口吻、表情甚至思维方式与人类完全相同，现在八人也真切体会到了这一点。

没等八人答话，上帝又善意地提醒道：“我还要向你们尽事先告知义务：我能‘听’到各位大脑中隐秘的想法，所以不必跟我玩什么心机，咱们尽可坦诚相见。”

尽管他没什么表情，但大家都感觉他说最后一句话时带着哂笑。

“为了让你们相信我的话，我不妨把诸位此刻的想法晒出来。你，美国人赫斯多姆，此刻正在想：‘上帝原来是一条长满皱纹的五爪老“章鱼”。’你的形容大体不错，那个‘老’字用得也很准确，因为我确实老迈，生理年龄已有一百八十岁，这在恩戈人中算得上是超级人瑞了。赫斯多姆，你的想法我没说错吧？”

赫斯多姆有点儿吃惊，也多少有点儿尴尬，但很快平静下来，微笑着点头承认，“对，那正是我刚才心中的一闪念。”

“你，印度人班纳吉，此刻在想：‘这位个子矮小的大神是男性还是女性？’我可以回答你，我是男性。恩戈星与地球一样，生物多为雌雄两性。”他解释说，“我所知道的几颗有生命星球都是两性生物占据绝对的主流，因为这种生物架构能最好地兼顾两个重要因素：基因的稳固传递与合适的变异。”

班纳吉笑问：“恩戈星上也有男尊女卑吗？或者正好相反？”

“像地球一样，不同的历史时期有不同的强势性别。大致说来，战争盛行之时也是雄性强势之时。”

“对，这也是地球人类社会的大趋势。”

“你，以色列的加米斯，正在心中调侃：‘幸亏上帝没按他的丑模样造人’，我说得对不对？我得更正一点：这句话的出发点错了，因为人类并非我所创造，我只是为提升你们的智慧出过一把力。至于我与地球人哪个更丑，恐怕是个见仁见智的问题。但我的审美趣味要宽容一些，十万年的漫长时间，足以让我接受你们两腿分叉的丑模样了。哈哈！”

八个人不由得笑了，紧张的气氛有所缓和。

达里耶安继续他的游戏说：“你，日本人小野一郎，此刻在想：‘从悬吊行走方式来看，这位外星人肯定是从树栖生物进化而来的。’你的判断不错。我的母星遍布类似地球榕树那样的巨大植物，很多地方树冠相连，形成了一层严实的树网。所以，我们在进化中形成了以荡行为主的行走方式。进化到智慧种族后也没有完全改变，‘空中荡行’与‘地上直行’两种方式交替使用，而且更偏爱前者。”