第三部 荒岛的秘密 第六章（第3/4页）

“孩子，”潘克洛夫说，“就算他们在这里找不到它，很快也会在‘花岗石宫’的沙滩上把它找出来！反正当我们不在时，是无法阻止他们抢船的！所以，我同意史佩莱先生继续把它留在气球港的意见。但是，若到我们归来时还没有肃清这帮流氓，那就得谨慎些把船停放到‘花岗石宫’附近去了，等到一切都转危为安之后，再作别的打算。”

“好吧，就这样决定了。”通讯记者说，“那我们就走吧！”

潘克洛夫、赫伯特和吉丁·史佩莱回到“花岗石宫”之后，向工程师讲述了全部经过。工程师同意他们目前的办法和未来的打算。他还答应水手，会对小岛和海岸之间的海峡进行勘探，看看是否能利用水闸，在那里开辟出一个人工港口。如果能够成功，“乘风破浪号”就可以永远摆在居民们的面前，让他们随时照看它，甚至在必要时，还能把它锁上。

纳布忽然想起要让山羊适应高地的水土，他们当晚就发了一个电报给艾尔通，让他从畜栏带两只过来，但是这次与往日不同，电报发出后，艾尔通并未及时回电，工程师不禁诧异，但也有可能是当时艾尔通并不在畜栏里，甚至有可能他已在来“花岗石宫”的途中。事实上他去畜栏已有两日，临行时约定的时间是10日晚上，最迟到11日早上。于是居民们都跑去眺望岗上等着艾尔通。纳布和赫伯特还去桥边迎接，准备一看到他们的伙伴就把吊桥放下。

一直等到晚上十点，还是没有艾尔通的任何消息。于是他们决定再发一个电报过去，要求他立刻回答。然而，发出去的电报犹如泥牛入海，“花岗石宫”的电报铃始终不曾响起。

居民们感到不安。是不是出了什么事？艾尔通是否还在畜栏里呢？还是他虽身在畜栏里，但已不能自由行动？在这漆黑的夜里，他们应该到畜栏去看看吗？

大家进行了商讨。有的认为应该去，有的认为应该不去。

“但也有可能是，”赫伯特说，“电报发生了什么故障，所以通报不灵了。”

“这种情况也有可能发生。”通讯记者说。

“一切等到明天再说吧！”赛勒斯·史密斯说，“艾尔通确实有可能收不到我们的电报，我们也有可能收不到他的电报。”

他们内心焦急地等待着。

第二天是11月11日，史密斯在天亮时又发了一个电报出去，依然没有回音。他紧接着又发了一个，结果一样。

“我们去畜栏！”他说。

“所有的人都要全副武装！”潘克洛夫补充说。

居民们随即想到，他们不能倾巢而出，就决定让纳布留下来看家。纳布一直把伙伴们送到甘油河畔，就扯起吊桥，躲到一棵树后，等着他们或艾尔通归来。

若在这期间海盗们突然出现，并且要夺路闯过来，纳布可以开枪阻击，抵挡不住的话，最后只要他还能躲进“花岗石宫”里，只要吊起升降梯，他就能安然无事了。

赛勒斯·史密斯、吉丁·史佩莱、赫伯特和潘克洛夫四人先去畜栏，在那里若找不到艾尔通，就去附近的森林里搜索。

工程师和他的伙伴们在早晨六点跨过甘油河，纳布则躲到了左岸一个顶上长满龙血树的小丘后。

居民们离开眺望岗的高地之后，就直奔去往畜栏的路。在路上哪怕是遇到最小的敌对行为，他们都做好了随时开枪的准备。他们带着的两支步枪和两只滑膛枪里都已装满了子弹。

路两旁是可以任由罪犯们藏身的密林，加上他们也带有武器，想到这里，让人不寒而栗。

居民们脚步很快，路上没有说一句话。托普跑在前面引路，时而一路奔跑，时而钻入森林，但一直保持着安静，似乎并未遇到意外。他们相信这只忠实的狗不会让他们突然受到惊吓，只要稍有危险，它就会叫起来示警。

在走了大概2英里的路程之后，他们并未发现什么可疑之处。从“花岗石宫”通往畜栏的电报线就在路旁，还一如往常的拉着，电报杆也立得好好的，但工程师却发现电报线似乎显得有些松动，走在前面的赫伯特停到了第七十四号电线杆处，他喊起来：

“快来看，电线断了！”

伙伴们急忙赶到少年所在的位置。只见电线杆被连根拔起，横倒在了路上，疑问被解开了，正是因为这样，“花岗石宫”和畜栏两处所发的电报都未收到。