第八章 金星和水星可能会发生碰撞（第3/4页）

这句话真是击中了本·佐夫的要害。他咬紧牙关，攥紧拳头，但是最终还是克制住了自己，没有为“小土包”这几个字而发作。过了一会儿，他平静下来。

“上尉，”他说道，“我听你的！长官，你下命令吧，如果有办法能防止这次碰撞的话。”

“什么办法也没有。笨蛋，你给我滚开。”

听到这个回答，本·佐夫默默地退到了一边，再也没有说什么。

两颗星球的距离已经越来越近，进入新的运行轨道的地球，眼看就要挡住金星的去路。同时，地球与水星的距离也越来越近。这颗行星平时人们很难看到，只有当它出现在东方或西方，远离太阳的最大偏角时，人们才能看到它的身影。水星的圆缺变化和月亮相同，它能反射太阳光，它接受到的太阳的光和热相当于地球的七倍。在水星上，没有热带和寒带的区别，它只有一条很宽的赤道带。水星上的山脉高达19000米，古人经常带着浓厚的兴趣来观测它，还给它取了一个非常动听的名字叫做“闪闪发光的天体。”

可是，目前的危险还不是来自水星，而是来自金星。

1月18号，金星与地球的距离只剩下大约400万公里。由于金星反射的强烈光波，地球上的物体在地面上投下了浓重的阴影。金星自转一周所需要的时间为二十三个小时二十一分，这证明其昼夜的长短没有发生变化。现在，上尉已经可以看到金星上面飘着的云彩，以及一块乌云在金星表面投下的暗影，还有金星表面的七个斑点。根据比安奇尼(1)的说法，这些斑点是一些彼此相连的大海。不仅如此，这颗美丽的星星即使白天看起来都一目了然。不过，这时的上尉却没有拿破仑将军当年那样欣喜。在拿破仑执政时期，他一天中午看到了这颗星星，曾兴奋地说这是“他的星星”。

1月20日，这两颗原本在太空中按照既定轨道运行的行星，此刻又接近了一步。

“我在非洲的同事们、法国的朋友们，包括所有在新旧大陆的居民们，他们现在一定惶恐不安了。”塞尔瓦达克上尉自言自语道，“各地的报纸上一定充满了消极的文章，教堂里应该挤满了人，所有人都在那里祈祷。他们肯定认为已经到了世界末日。上帝，宽恕我，我绝对不是胡思乱想，金星与地球的距离的确从来没有这样接近过。我不能理解的是，在这样危急的时刻，怎么还没有船来援救我们呢？不过，换一种想法，总督大人和陆军部长怎么会有时间关心我们，两天之后，地球就会变成无数碎片留在太空了！”

星球相撞的事件总算没有发生。

相反，从这一天开始，两颗星球开始渐渐远离了。真是万幸，地球与金星的轨道并不是完全吻合的，因此它们终于避免了一场巨大的灾难。

当上尉将这个好消息告诉本·佐夫时，他终于松了口气。

1月25日，两颗星球已经相距很远，再也不必为它们担心了。

“无论如何，”塞尔瓦达克上尉说道，“这次金星与地球的相遇，说明了一个问题：金星没有月亮围绕。”

可是事实上，多米尼科·卡西尼(2)、肖特、蒙太尼·德·利莫热、蒙巴隆等一些天文学家都坚定地认为金星有一颗卫星。

“不过，不幸的是，”赫克托·塞尔瓦达克加了一句，“我将永远无法成功地解释天空中这一切狂乱的变化了。多么可恶！”

“上尉。”本·佐夫说。

“你想干什么？”

“这里不是巴黎，在卢森堡公园的尽头，是不是有一座建筑物带有一个巨大的圆顶？”

“那是天文台？”

“完全正确！哦，住在那里的先生们不能解释这一切怪事吗？”

“当然可以。”

“那就等他们来解释这些现象好了，上尉，我们只管像个哲学家一样活着好了。”

“啊，本·佐夫！你真的知道什么是哲学家吗？”

“是的，因为我是一名士兵。”

“那你说说，哲学家是什么意思？”

“哦，就是当你对一件事感到束手无策的时候，那就应该听从万能的上帝安排。就是这样，上尉。”

对于勤务兵的解释，上尉没有表达自己的看法。的确，要想解开眼前这一切怪现象，他是无能为力的。不过，他至少目前决定不再为此耗费心思了。况且，接下来又发生了一件意想不到的事情，而这件极为重大的事情使他再也分不出精力去考虑其他事情了。