十七（第4/10页）

哈肖摇摇头。「那就没什么可谈的了，秘书长先生。我得到的指示没有任何回旋的余地。很抱歉浪费了您的时间。请容我告退。」他伸出手去，作势要结束通话。

「等等！」

「阁下？」

「我的话还没说完！」

「我请求秘书长原谅，我本该先等您允许我退下才对。」

「行了，行了，没什么。医生，来自国会大厦的那些废话，也就是所谓的新闻，你读吗？」

「老天爷，不！」

「真希望我也不用受那份罪。所以说，让记者出席实在荒谬。我们会在一切谈妥之后再会见他们。而且，即使真要让他们参与，卡克斯顿也不行。那人是毒药……所有狗仔队中最恶劣的一种。」

「秘书长先生，我们并不介意曝光。事实上，我们坚持这么做。」

「太荒唐了！」

「或许吧。但我要对我的客户尽责。我觉得怎么对我的客户最好，我就会怎么做。如果我们能够达成协议，而协议又会影响被他视为家乡的那个星球，那么我要让这个星球上的每个人都把协商的过程和结果弄得明明白白；反之，假如我们失败了，也必须让大家知道会谈是如何破裂的。这里不会有暗箱操作，秘书长先生。」

「该死的，你明明知道我指的不是什么暗箱操作！我说的是安静的、有条不紊的会谈，不要搞得大家处处掣肘！」

「那就让媒体的摄像机和麦克风参加吧，先生……胳膊肘之类的可以待在外头。这倒提醒了我——今天晚些时候，我们会在电视网上接受一个采访，我的客户和我。到时候，我会宣布我们要求公开的会谈。」

「什么？你们不能现在接受采访，绝对不行。老天，这跟这次讨论的精神完全是背道而驰的。」

「我倒没看出来。你是在暗示，公民必须征得你的许可才能同媒体交流吗？」

「不，当然不是，可——」

「恐怕现在已经太迟了。事情早就安排妥当，如果您真想阻止，唯一的法子就是再多派几车恶棍来。我之所以提到我们的采访，是考虑到您可能希望召开一个新闻发布会——赶在我们的采访之前。告诉大众火星来客已经回来了，此刻正在波科诺斯度假。以免政府显得给人打了个措手不及。您明白我的意思吗？」

「我明白，」秘书长瞪着哈肖，「请稍等。」他离开了屏幕。

哈肖一手挡住话筒，一手招呼拉里到身边来。「听着，孩子，」他低声道，「接收器用不了，我这边完全是虚张声势。他现在或许是去下令召开新闻发布会……也可能是去放狗咬人，我拿不准。你悄悄溜出去，另找一部电话打给汤姆·曼肯奇，告诉他，再不把机器弄好，他就要错过自从特洛伊陷落以来最大的新闻。之后你再回这儿来。路上要当心，或许有条子。」

「我怎么才能联系上曼肯奇？」

「唔——」道格拉斯此时已回到屏幕上，「去问米丽安。」

「哈肖医生，我接受你的建议。新闻发布会的内容几乎完全如你所言……外加一些细节，以支持我们的说法。」道格拉斯露出他招牌式的亲民微笑，「我还补充了一点：政府会同火星来客讨论星际关系，只待他从旅途的疲劳中恢复过来就立即进行。讨论将是公开的……相当公开。」他的微笑冷下来，变得一点不像老好人乔·道格拉斯了。

哈肖咧开嘴，对方真让他佩服得五体投地。这老贼刚刚挨了一拳，却来了个就地十八滚，把政府的失败变成了一次积极进攻。

「太完美了，秘书长先生！您的说辞我们绝对会好好配合！」

「谢谢你。现在咱们来说说这个卡克斯顿。允许媒体到场的条款不适用于他。他可以看转播，坐在立体电视前头编写他的胡说八道，但他不会出席。」

「那就不会有会谈了，秘书长先生，无论您刚才跟媒体都说了什么。」

「恐怕你没弄明白我的意思，律师先生。这个人冒犯过我。这是个个人好恶的问题。」

「您说得没错，先生。的确是个人好恶的问题。」

「那么这个问题就不必再谈了。」

「您没明白我的意思。它的确是个人好恶的问题。但不是您的，而是史密斯的。」

「什么？」