暗门怪谭（第4/5页）

“这一带有浣熊吗？”他问道。

“可它们是怎么溜进来的呢？”

“你连自己的房子也不清楚吗？大婶！我——”

这时候他们两人同时闭嘴了。

因为上面突然传来了声响。

起先只是轻微的一点噪音，然后变成擦刮声，紧接着是心跳般砰一声。

阁楼里面有东西在移动。

提曼斯看着那扇紧闭的暗门，眨了眨眼睛，鼻子里哼了一声。

“喂！”他喝道。

克拉拉·派克很满意地点了点头，一边戴手套一边看着他，还整理了一下帽子。

“这声音听起来好像是——”提曼斯先生拖长了声音。

“嗯？”

“以前住过这栋房子的人里面，有没有出海航行的船长？”他终于问道。

这时候，那声音又响起来，这次动静更大了，似乎有很重的东西在移动，整栋房子都跟着动了一下，还发出嘎吱嘎吱的呻吟声。

“听起来像货物。”提曼斯闭上眼睛听着，“船上的货物，轮船转向的时候，货物会移位。”他突然哈哈大笑，睁开了眼睛。

“天哪！”克拉拉试图想象那个场景。

“另一个可能性，”提曼斯先生皮笑肉不笑地看着天花板，“你在上面有一个温室，或者类似的东西。听声音有点像植物在生长，或是一坨像狗屋那么大的酵母，一个劲儿地疯长，完全失控了。我以前听说有个家伙，在地窖里面培养酵母，然后……”

前面的纱门砰地关上了。

克拉拉·派克已经站在了门外。她讨厌他讲这种无聊笑话，于是恨恨地瞪着屋里，叫道：“我一个小时后回来，你赶快跳上去干活儿！”

她怒气冲冲地向外疾走，却听到他的笑声一直跟在身后。她稍作迟疑，回头一看。只见那个该死的蠢货正站在梯子旁边抬头观看，然后耸了耸肩，做了一个“豁出去了”的手势，随即像一个水手似的爬上了折梯。

一小时后，克拉拉·派克赶回来了，驱鼠杀虫团的车还静静地停在人行道旁。

“真见鬼，”她对着车子咒骂，“还以为他已经干完了。这怪人四处乱窜，说脏话……”

她停下脚步听屋子的动静。

死寂。

“怪了。”她喃喃自语。

“提曼斯先生！”她大声叫道。

然后她突然意识到自己距离打开的前门还有二十英尺那么远。于是她走上前，隔着纱门喊道：“屋里有人吗？”

她一步一步地走进家门，顿时陷入一片与往昔一样的死寂之中。在过去的死寂里，小老鼠还没开始变大老鼠，大老鼠还不懂得在阁楼地板上跳舞，也没变成一些更庞大更黑暗的东西。而此刻的死寂，如果将它吸进体内，足可让你窒息。

她在楼梯底部徘徊，不时抬头注视上面。她买回来的食品杂货还没放下，抱在怀里就像搂着一个死婴。

“提曼斯先生——”

整栋房子里没有一丝声响。便携式折梯还立在楼梯平台上等待着。

暗门依然紧闭。

哼！他显然不在上面！她想，他不可能爬上阁楼然后把自己关在里面，这个该死的笨蛋竟然溜走了。

她转身瞥向外面，他的卡车被遗弃在路边，任由正午的烈日烤炙。

我猜是他的车出故障，他去找人帮忙了。

她把买回来的食品杂货扔到厨房地上，然后不知道为什么，她点上一根烟，抽完，又点一根——这是她许多年来第一次抽烟。然后她开始做午餐，长柄平底煎锅磕得砰砰响，电子开罐头机也嗡嗡嗡地吵个不停，厨房里顿时一片喧闹。

房子聆听着这片噪音，没有一点反应。

下午两点，她再次被死寂笼罩，仿佛陷在一团地板蜡里面。

“驱鼠杀虫团。”她一边说一边拨打电话。

半小时后，驱鼠杀虫团的老板骑着摩托车来了，看来是打算把那辆被扔在路边的公司卡车开回去。走进纱门的时候，他提了提帽子，向克拉拉·派克致意，然后聊了几句。接着他就开始观察屋子里面的几个空房间，思量这里为什么一片死寂。

终于，他开口说话了。“没事儿，大姐，查理这家伙最近喝醉了好几回，明天他一上班我就炒他的鱿鱼。刚才他在这儿做了什么事情？”

说到这里，他的目光顺着楼梯找到那把折梯。