飞船山之战十年后 44（第4/5页）

约翰娜忙碌时一直看着那些爪族，目光同样谨慎，“没有人抱怨。你知道，我对热带群落来说是个特殊的存在。”这话也许没错，但总而言之，她很喜欢戏弄大老板。

大老板低低地抱怨了一声作为回应，用的是爪族语。接下来他用萨姆诺什克语说：“我不介意自己的员工用性命冒险，我只是希望他们知道自己在做什么！好了，既然你都爬到上面了，不如重新架设一下摄像机，好让我们收集些有用的信息。我希望能看到北部道路的图像。”

“嘿，我是你的顾问，不是你的员工。”她答道，但她还是转过摄像机，让它对着西北方地平线。那条“路”其实是一片每隔十日就会发生变化的开阔地，但它绵延了将近一千公里，一直延伸到沼泽流域的丛林最深处。初看起来，热带群落正如北方爪族所说，是纵情欢乐的族群，但某些比无止境的享乐更加复杂的事情也在进行之中。这片海岸需要极度广大的内陆作为支撑。借助类似的摄像机——以及那些偏远处的居留地——大老板正在逐渐了解真相。

热带生命以某种形式存在了许多个世纪，但大老板的居留地是一次革新般的变迁——它见证了大金字塔的诞生。如今这场革新正在加快：原材料大量涌入，成品则数以百万计地流出。在木女王和王国看来，这大量的产品仿佛一场海啸。而拉芙娜认为，在一两年间，大老板工厂的生产能力将能够让她的计划前进几十年。约翰娜知道，北方佬看到的只是大老板的诸多工厂产出的一小部分而已。大多数产品——以及所有远处的新居留地的产品——都供给了热带群落内部使用。你只需站在工厂的成品运输区域，看着在北方大道和大河沼泽周边运送的一车车织物、无线电和太阳能电池就会明白。在真正晴朗的日子里——比如今天——这台摄像机可以追踪道路交通状况，一直到许多公里以外，看着车流分散成许多支流，送达热带群落疆域的所有角落。

通过将热带群落、大老板以及“纵横二号”提供的种种便利结合，他们唤醒了此处的某种东西。约翰娜很清楚，大老板也很清楚。他再也没有向任何人吹嘘过他的“新市场”有多大规模，有时生意人那部分的他会在暗地里欢天喜地。这台摄像机和无线电先生从那些新居留地发来的报告都是大老板为预测用户心理而做的努力。

“好了，”摄像机里传出的声音说，“再向南转一点。很好！也许内维尔在天上有眼线，但我知道地上都发生了什么。如果我能在那台摄像机上装上更好的望远镜……”大老板的声音渐渐小了下去，技术方面的想象占据了他的头脑。他再次开口时，话题已经转到了她身上，“既然你已经装好了摄像机，就应该赶快回来。我在北部一号居留地那边有个神赐组合配备了无线电。他说那儿有些怪异的情绪波动。如果那种情绪传播到我们这里，可能会引发金字塔上爪族们的大规模性交。”

约翰娜看了看大老板的宫殿。大老板的觐见厅有成排的窗子，最新的那扇足有三米高，但从这么远望去仍然很是渺小。她打赌大老板一定在那边看着她。她挥挥手，“别担心。我以前也见识过。没什么大不了的。”这话有点夸张，“另外，”她接着说，“我来这儿不光是为了帮你安装这台该死的摄像机。我想坐一会儿，看看风景。”

“哼。咕噜。”摄像机上的小型扬声器没能正确转达大老板的回答：那是混合了生气、关心和嫉妒的情绪。

约翰娜又挥挥手，在那堵胸墙上坐了下来。在酷热之中，她扬起宽大的衣角挡在头顶，充当遮阳棚。虽然她有黑色的头发和深色的皮肤，但她仍需要稍微遮挡一下阳光。

约翰娜极目远眺，但她实际上并不是在看风景。她很想告诉大老板，从这里能够清晰地看到热带群落最深处的思想。大老板说这些根本是迷信的无稽之谈——但他同样持续追踪着热带群落的情绪波动，这就像极其快速的天气预测，这就是市场信息。

在这座热带群落之城，所有情绪都聚在一起，超过约翰娜在木筏上见过的一百万倍。她将手肘支撑在膝盖上，凝视着北方的地平线。这个世界处于爬行界，并非飞跃界，也并非超限界。银河系中绝大部分的智慧生物都起源于这片蒙昧之中。比人类聪明太多的生物无法在此存活，所以，热带群落不可能拥有超越人类的智慧，对吧？正是这种问题，让约翰娜更想了解爬行界的种种限制。在超限实验室，这个课题从来没有得到过重视。成年人都在忙于成神，谁也不想把时间浪费在低等生物的问题上。