飞船山之战十年后 33（第4/6页）

拉芙娜远远扭开了头。“……是的，”她说，“不过这又怎么能成为秘密武器？我知道热带群落至少与北方文明的历史同样悠久，但热带地区除了作为南北交通的阻碍之外毫无重要之处。热带群落不可能比单独的组合或人类更聪明。”在爬行界没这种可能。飞跃界有的是群体智能生物，但即便他们也不过是愚蠢的享乐主义者。情况在超限界才会有所改观——在那里，足够大型的群体智慧生物正是飞升天人的众多途径之一。

“哈哈！”大老板的声音仿佛婴儿快活的尖笑声，“他们在质疑你们热带群落的神性。”

神赐坐在地毯上，笑道：“你也质疑过群落的神性，大老板。”围着斑斓斗篷的共生体扭了扭身子。它斑秃的皮毛上有大块裸露的皮肤，衣衫褴褛。拉芙娜不禁在想，它在大老板的空调下肯定非常不舒服。

神赐做作地继续说道：“实际上，关于热带群落，我所能记得的只有无尽的充实感。我真为你们这些无法与之呼应的北方人感到惋惜。我更为人类惋惜，因为即使你们希望成为它的一部分，也绝对做不到。你们两人与他们都为人类犯下的谋杀罪行寝食难安。”此时，它略微停顿片刻，“不过，恐怕无情的事实就摆在面前，拉芙娜·伯格森多关于我们的看法是对的。热带群落并不比单独一名共生体更有智慧。但这里有空间和时间——如此一来，群落就会和共生体几乎一样聪明。有时候，群落的恩赐——那些和我一样的同胞——智力会维持得较为长久。这是一种牺牲，因为我也会暂时降格成和你们一样。

“是的，没错，作为整体的群落可能并不拥有被你们称之为智慧的东西，但得知宇宙真相的幸福也远不是你们短暂的存在所能比拟的。”神赐沉默半晌，大部分组件都凝望着窗外的金字塔——做出一副深思的模样。然后他突然再次开口：“我刚刚想到，你们两个人类可以用普通共生体难以效仿的方式来满足自己的好奇心。”

大老板向前倾身，“他们能做到哪些我做不到的？”

“噢，先生，”神赐答道，“你可以去体验群落，但你的组件恐怕再也无法恢复成你如此珍视的组合。另一方面，”他夸张地挥了挥脚掌，“这两名人类可以与爪族群一起攀登。他们或许能亲眼目睹热带群落的顶峰，目睹无数个体伫立在歌声之中，抵达即使是我也会丧失意识的核心。他们的意识能够存留——这样的事实也说明，唉，他们再也无法趋向完善——之后，可以把这次经历报告给我们！”

维恩戴西欧斯振奋起来，“我认为这个主意好极了！”

大老板的几个组件的脑袋都凑在一起，显然是在郑重考虑这个建议，“我想这没有你们说得那么简单。几年前，我派瑞玛斯里特洛菲尔造了一辆完全封闭且高度隔音的货车，这辆货车能从内部驱动。这个点子比你们说得简单，而且无需借助人类——当然，爪力车爬不上金字塔。即使如此，这个计划还是以失败告终：瑞玛斯里特洛菲尔离开居留地不到二十米，暴民就把他的爪力车给掀翻了。”大老板观察里特洛，但单体正一心一意地梳理爪子，“要不是我们之前把缆绳系在货车上，及时把货车拽了回来，暴徒们早就抓住了他，他也会因此断送性命。”

“啊，可想想看他失去的乐趣吧！”神赐仿佛也深陷于推销自身理念的乐趣中，“我认为，群落很可能只想释放被判断为遭到禁锢的组件。我知道，你们北方人之间关于群落流传着各种各样的恐怖故事，可老实说，除了领地之争与偶尔发生的金字塔献祭，群落极少杀害外来的爪族个体。对于人类而言，这里可能更安全，因为你们没有思想声，无法挑起争端。”

“唔。”大老板轻哼道。拉芙娜从他对科技的好奇心上窥到了斯库鲁皮罗的影子：在思考可行的实验时，周围的一切都会变得无足轻重。“但这些两腿人难道不会被当成尸体或者入侵的动物被处理掉吗？”

“哦，不。我不认为会发生那种事。”神赐轻快地挥了挥手，“事实上我敢打赌，在热带群落的核心，没有任何人类会受到伤害。”

拉芙娜瞥了维恩戴西欧斯一眼。她发现，前者位于大老板视野外的组件脸上划过一丝笑容。这么说，维恩戴西欧斯知道神赐说了谎话。神赐与维恩戴西欧斯正默契地把她和杰弗里推向大老板的献祭台。神赐并没有维恩戴西欧斯那种凌人的煞气，不过或许那正说明他是两者中更危险的那个。