飞船山之战十年后 32（第5/5页）

升降梯缆绳从塔楼的乘降处一直延伸到斜下方的宫殿穹顶。下降的过程依然十分刺激，升降梯轻微摇摆，起点与终点间除了三十米的高度外一无所有。大老板称，升降梯是他多年前过世的兄弟的另一项发明。也许是吧，但这根用煤焦处理过的芦苇编织的细缆绳，其工艺水平相当出色——显然又是从拉芙娜的太空船里剽窃来的技术。

五分钟后，他安然抵达了大老板寝室的乘降处。提莫走捷径穿过水族室时，神射手先生并没有加以阻止，不过他坚持要用自己的组件把提莫围在中间。

他们才走了不到五步，就吸引了乌贼们的注意。“嗨，提莫！提莫！嗨，提、提莫！嗨、嗨、嗨嗨嗨嗨！”短促的叫声从他刚跨过的房门附近沿着房间墙壁传来，并一路向大厅尽头扩散——虽然那边的乌贼根本不可能看得到他。

提莫以最快速度穿过带有裂璺的玻璃水箱之间的这条过道。换成别的时候他会忍不住好奇，停下来闲聊。水族室与室外机场的水池水流由输水渠相连，所以，那边的消息时常会从极远处传到这里。乌贼真是神奇的生物。它们鱼雷形的身体只有三十厘米长，眼睛在身体两侧，而它们伸展的触须占了体长的大半部分。数以百计的乌贼翻滚扭动聚拢过来，随他一路前行。我没有时间，小家伙们！它们的问候变成了询问。这些乌贼并非没有头脑，但它们的思维方式截然不同。乌贼们缺乏专注思考的能力，而且不看重自身存亡。然而，它们可以说爪族语。大老板声称，最初被发现时，它们说的是南海地区的方言，它们在与他开始交流之后学会了少许萨姆诺什克语。

神射手的两个组件在前方稍微拉开了距离。其中之一把头探出转角，打量大老板的会客厅那边的情况——突然间，整个共生体仿佛接受检阅般将所有铁爪整齐地扣在地上。前方有古怪。提莫慢慢靠近，惹得神射手位于后方的两个组件发出恼火的嘶嘶声。

他走到转角处，向另一边窥探。会客厅大门紧闭！大老板几乎从来不关门。他喜欢走来走去，和乌贼们聊天。而今天并非如此。他一定是想提高空调系统的制冷效果，想给某人留下深刻印象时，他就会这么做。好吧，这很好。

不幸的是，门边站着的共生体正不满地瞪着他们。那是神射手的上司，职位相当于木女王宫殿中的王家侍从。提莫在向他走去时尽可能挺直脊背。神射手先生滞后的两个组件也跟着他列队前进，随后与前方的组件会合。四个组件同步立正。神射手的动作本应显得利落干练，可在提莫看来，他的举止就如同背着玩具枪的狗儿一般。

提莫上前，一直走到神射手的共生体上司脚边。他迫切需要穿过大门。假如大老板能静下心听听拉芙娜的说法，他们就都能获得自由，返回家乡。问题在于，有时大老板会先入为主。维恩戴西欧斯总在试图利用这一点。要是维恩戴西欧斯也在里面该怎么办？提莫努力压下这个想法。

“嗨，老板。”他朝门边摆摆手，“大老板现在需要我。我能帮忙交流。”

那个共生体上司冷冰冰地盯着他。他一点幽默感都没有，而且今天似乎比以往更不开心。他的几个组件绕过提莫走向神射手。他们用一段颤音交换了意见。提莫只能分辨出数个和音，不过他联想出了其他和音的意思。

共生体上司问道：“嗨，神射手。这个两腿人小丑真是接到大老板的命令才下来的？”

神射手则尽全力保持立正姿势，“不可能，长官。今天只有看守去了塔里执勤。”

上司扭头，将全副注意力转移回提莫身上，虽然已经想象到了大致的回答，但他用萨姆诺什克语讲出的话还是令提莫大吃一惊：“你不能来这儿。这是大老板的真正命令。下达给我，关于你。”