飞船山之战十年后 31（第4/8页）

杰弗里向低处极目远眺，“我想他们是要把我们载到热带群落那里去！”

瞬间，拉芙娜的心思游弋到比舷窗更加遥远的地方。这么说，内维尔几乎一个不落地与敌对势力暗中密谋。这其中以谁为首？

“哇哦！”杰弗里的惊叹被风声盖住，却让她回过神来。雷暴云团更加趋近，投下一片光与影的迷宫。云团顶部渐渐爬升到视野最高处之外。与行脚乘坐反重力飞行器时，拉芙娜曾在更近处看过这些景观。行脚爱极了直冲进风暴的垂直气流当中。

引擎的音量发生了变化。飞艇正转舵驶离风暴云团，但同时高度也在下降。不多久，云层变成了薄雾，向他们盘卷而来。气流的强度不断增加。

“真希望这些家伙知道自己在做什么。”拉芙娜说。

“或许负责膳食的共生体嘴里说的‘二十三分钟’就是指这个。”

没错，礼数周到的预警。

围拢来的云团密不透光。他们全速航行了数分钟。还在下降？云团已涌入船舱中。她感觉有细密的水珠在脸颊与睫毛上凝结。舱外，闪电划出蓝色电弧，在浓稠的雾气周围扩散。甲板倾斜，雷声大作。早餐碗盘的碎片散落于舱内四处。

电闪雷鸣逐渐止歇，数分钟后，飞艇破云而出。虽然下方还有许多云彩，但都只是这片灰绿色深渊之上的零散漂浮物而已。雨滴在船体四散飞溅。刚刚的转弯与下降将另一艘飞艇迎入视野。它正在后面尾随，或许离了一千米，不过，除了被远处的电光勾勒出来的瞬间，它的轮廓几乎朦胧难辨。杰弗里不语，就这么凝望着另一艘飞艇。

接下来的几小时，电闪雷鸣愈发遥远，不过飞艇的航行依旧不太平稳。它如同惊涛骇浪中的一叶小舟，然而晃动得更为突兀且剧烈。

他们大半时间都守着舷窗，望着驶过的森林与沼泽。飞艇飞得如此之低，以至于雨停之后，甚至可以看清树梢的花朵与湿地中的水禽。这里与昔日尼乔拉星的赤道环境十分相似，那时，两位公主曾与剥削者们针锋相对，也曾向夺去她们人民生命的瘟疫发起过不懈的抗争。

杰弗里似乎没留意到拉芙娜的神情。他正以前所未有的专注俯视大地，“我还是不明白维恩戴西欧斯和大老板在这里做什么。我们似乎已经朝南方飞了很远，远到正常共生体没法存活的地步。”

“你怎么知道？”

“经过河流上空时，我看到了树林下面的一些景色。那儿是热带爪族的定居地——至少我觉得是。当这些定居地的思想联系起来时，共生体不可能在融入的同时还维持思考能力。看下面那儿，那片树的周围。那个斑点，我想应该是漂浮棚屋。”

“……对。”她看见河床的质地有变，各处也不时出现多边形物体——那些应该是实实在在的建筑物。不到一小时，他们已经低空掠过林间空地中的多个聚居点。暮色染遍天空时，聚居地逐渐消隐，森林也被漫无边际的植被、沼泽和建筑物交错纷乱的地貌所取代。

等他们的小乘务员现身，艇外已是黑夜——舱内也伸手不见五指。房间里有一盏煤气灯，不过好像点不亮。除了送来晚饭，炊事员还给他们演示如何点燃那盏灯。这名四体是个乐天派，与拉芙娜想象中的那种监狱看守完全不同。

吃过晚餐，雨势减弱，而空气也怪异地逐渐温暖起来。他们熄了灯，又回到舷窗边。雷声已止，但既看不到星星，也没有月光。状似营火的亮斑散布在下方，闪烁着光芒。顺窗而入的空气中夹杂着少许秽物与污水的气味。

“我们在下降。”杰弗里说，“可能会降落到那边正中。”然而，一个小时过去了，飞艇并没有降落。然后是两个小时。他们在渐响的雨声与渐起的夜风中坠入梦境。

门闩咔嗒响了一声，被人拉开。有谁正在挠门。困惑不已的拉芙娜努力想要醒来。炊事员本来会礼貌地叩门，再以和音将他们唤醒才对。

杰弗里用胳膊肘撑起上身，“什么——”他压低声音问。

“说不定我们终于着陆了？”拉芙娜发现自己也在低语。这没意义，随便哪个爪族都能从门外把他们的对话听得清清楚楚。

鬼鬼祟祟的挠门声没有停。