飞船山之战十年后 10（第5/7页）

“什么？！”斯库鲁皮罗愤怒地尖叫起来。

“你们见过那个叫大老板的家伙了吗？”拉芙娜说。

“还没有，”行脚道，“就连他的工厂经理也没怎么见过他。他似乎不太插手这种日常的工厂运作。”

“我们已经很小心了，”约翰娜说，“我一直躲在他们看不到的地方。”

“很好！”这话同时发自拉芙娜和内维尔口中，而且明显加重了语气。作为一个两腿人，有些事是只有约翰娜才能做到的，这给行脚-约翰娜这对搭档带来了巨大的优势——至少这是约翰娜的理由。拉芙娜倒觉得，这远不足以作为她参与侦查任务的理由。

“真希望你在我身边。”内维尔说。

“我没事，内维尔。就像我说过的，避人耳目就好。”

无线电线路里传来一阵怪声，或许是行脚发出的思想声。拉芙娜笑了，她想象着那个组合和女孩围坐在通信设备旁边的样子。在东海岸，现在应是凌晨。她很想知道他们藏在什么地方。

剜刀-泰娜瑟克特摇摇头，咧嘴笑了起来。

“怎么？”拉芙娜问他。

那个组合耸耸肩，“事情不是很明显吗？根本没必要在斯库鲁皮罗那边安插探子。谁偷了粉红象数据机？我想我都能用数据机来设计所有——”

要不是“纵横二号”的隔音效果，木女王的尖叫声足以震得人耳膜发痛。三个她跳上桌子，爪子不停敲打着桌面。“你这是承认自己背叛了吗？”她说。

剜刀回答时露出满口牙齿，“别傻了。噢，我忘了，你的确是个傻瓜，因为你放过了杀掉维恩戴西欧斯的机会。你放任他逃走，却又谴责我偷走了数据机。”

这话使得木女王的另一个组件也站上了会议桌。换作从前，拉芙娜还能出面来做和事佬。可现在？拉芙娜的脑海中有个念头飞掠而过：如果她出来调停，木女王没准儿会朝她挥动爪子。

内维尔比她更勇敢，或者说动作更快，也或许只是更愚蠢些。就在木女王向前爬去的时候，他已经站起了身。“别动怒，陛下！”他向她伸出一只手，然后似乎才意识到自己安慰的对象根本不是人类，“呃，这种事是睿智的领袖必须承担的。”

这种中世纪式的生硬手法似乎见效了。木女王没有后退，但前冲的势头减缓了。

“剜刀说得对，”约翰娜的口气似乎很镇定，或许是因为那些尖牙和利爪的响声在低质量的信号传输过程中全军覆没了，“大老板或许真的拥有维恩戴西欧斯外加数据机，不过，在斯库鲁皮罗的实验室里安插探子也能说得通。”

这下大家都满意了，只有斯库鲁皮罗除外，“我的哪一座实验室里都没有探子！”但不让人感到意外的是，他非常愿意讨论制止这种并不存在的间谍活动的技术手段。对访问“纵横二号”的用户实行监控，这种方法相对容易。问题在于，如何将它和出现在别处的发明确切地联系起来。

内维尔看起来越来越不快了，“我们得早点弄清楚这件事。大老板那边肯定会有相关的线索。你们是不是应该尽快离开东部家园了，约翰娜？”

“照计划是这样没错，”约翰娜和行脚低声交谈了几句，但声音太过模糊，“纵横二号”无法分辨，“我们的设备运转良好，而且我们在城外还有安全的藏身处。有必要的话，我们完全可以多待一段时间——如果你们能给我们提供些可以跟进的线索就更好了。”

内维尔的内心显然在挣扎。拉芙娜想象得到他多么期待约翰娜回来。

“我们有什么能提供给他们的线索吗？”拉芙娜问。

行脚说：“比如斯库鲁皮罗的实验室日志。我们可以从中寻找那些特别巧合的细节。”

此时已经坐回椅子的木女王有不同看法，“根据约翰娜和行脚所说，大老板的势力正在一天天变强。如果他们现在就回来，我们下次再要接近那里恐怕就更难了。”

“我们应该在那儿安排一队全职探子。”剜刀-泰娜瑟克特说。

木女王耸耸肩以示同意。他们俩几乎已经开始交谈了。

终于，这场会议有了执行委员会该有的样子——只不过现在约翰娜和行脚要继续缺席至少二十天。

二十天。约翰娜和行脚直到拉芙娜的重要演讲结束之前都不会回来。自从在范的坟墓旁度过的那一晚之后，她就一直没机会跟约翰娜说话。约翰娜总是出远门去执行侦查任务，回来时也大都和内维尔在一起。这下拉芙娜彻底没有跟她私下谈话的机会了。