飞船山之战三年后 4（第5/6页）

此刻，瑞玛斯里特洛菲尔大部分组件的目光都定格在下方的交易篮上。根据协议，那三个爪族在绳索完全贴到地面之前都不能触碰篮子，但他打算悠着点儿来。他停止了放绳索的动作，两个组件小心翼翼地在吊篮的另一侧探出头去，向下窥视。看起来篮子还有二十尺高。是让它着地的时候了。然后……然后会发生什么，瑞玛斯里特洛菲尔就不知道了。

“我的观点？……唔，你想象得到踏上这片土地的感觉吗？”

“会发疯，”切提拉蒂弗尔说。很难判断他究竟说的是自己的感受，还是这件事将引发的后果。然后他道：“让一个联系紧密的共生体下到那儿，被数不清的单体包围？要不了几秒钟，他的思想就会崩溃。这就像把一块煤炭丢进一大桶熔融的铁水。”

“没错，如果你和我被丢进去，结果就会是那样，但你也看到了，我们的上一次贸易让我们得到了下面那一块空地。那儿只有三个负责固定绳索的爪族。离我们最近的热带佬也有将近三十尺远。周围的环境可能让人很不舒服，而且下去的时候脑子最好绷紧弦，不过共生体想要活下来还是没问题的。”

切提拉蒂弗尔不屑的口气中带着恐惧的颤音：“我能听见周围的压力，那片空地就像是地狱中央一个清醒的小气泡。这个群落无法容忍外来要素。如果你下到地面去，那个宝贵的空地瞬间就会消失了。”

“可谁说得清呢？如果大老板能让共生体安全着陆，冗长的贸易过程就会加快了。”

“噢。这项理论很容易测试。只需要丢下去一个共生体——”切提拉蒂弗尔犹豫了一下，小心斟酌着用词，“找个已经定罪的犯人，答应只要他下到这片空地上，跟我们现在能看到的那些讨人喜欢的热带爪族聊聊天，就能无罪释放。”

“不幸的是，没有罪犯来帮我们的忙。大老板认为这些会说话的乌贼是次佳选择……”这话即使在瑞玛斯里特洛菲尔本人听来也没什么道理。这就是大老板：他有许许多多主意，但大部分都荒诞不经。在这件事上，大老板唯一需要说服的对象就是那些乌贼，后者似乎总是在渴望与没见过的人交谈。这种生物为何能在世上生存，可是件值得思索的事情：“难吃”算不上什么有效的防御手段。

切提拉蒂弗尔勉强笑出声来，“这就是大老板的伟大计划？”

瑞玛斯里特洛菲尔没去理睬他那种居高临下的语气。“当然。”他说。

“那好吧，让我们把那些乌贼放下去！”切提拉蒂弗尔歇斯底里地笑起来。

好了，小朋友们，祝你们好运。在一千尺的高空，最后这几尺距离向来都很棘手，但瑞玛斯里特洛菲尔已经练习过许多次了。爪族的思想声对那些小家伙没有害处，这些乌贼的思想就跟死人一样安静。真正的问题在于，这个群落面对可以说话的其他种族会有怎样的反应。他盯着空地边缘的那几个组件，发现有种古怪的紧张感正在那些爪族之中蔓延。瑞玛斯里特洛菲尔以前见过这样的情况。这个群落并非单一的、思绪连贯的头脑，而是一个又一个思想的一部分，这些思想声穿透了几百尺的距离所创造出的思维图纹狂乱到他前所未见的程度——当然了，警卫组合除外。

“群落的思想声，”切提拉蒂弗尔的话声中满是不加掩饰的畏惧，“越来越响了！”切提拉蒂弗尔在乘客平台上走来走去，恐惧与他如影随形。他让整个吊篮都摇晃起来。

瑞玛斯里特洛菲尔嘶声叫起来：“站稳别动，伙计！”但事实上，群落的思想声确实显得十分响亮，混杂了性欲、愤怒、愉悦和强烈的兴趣，那是不断高涨的疯狂情绪。如果下面所有的爪族都能共同思考……那好吧，或许它们真能把思想声传到这么高的地方，并毁掉“海风”号上的他们。然后他意识到，尽管那个思想声变得更加响亮、更加一致，却有什么地方发生了变化。几乎所有低频声音都消失了。消失的那些是原本群落中不断传来的呻吟声和零星的爪族语。低频段中一片寂静，他甚至能听到大河沼泽流过这个三角洲地带的泥滩和禾本植物时的叹息。

就连乌贼们——包括在水壶里的和下面交易篮里的——也不再喋喋不休。一时间，仿佛整个世界都在驻足观望。