飞船山之战两年后 3（第4/9页）

和弦似乎没在意她的口气，“不，不是这样。女王已给出了明确指示。尽管机会渺茫，成年残体融合后又常常会形成不够健全的共生体，但即便如此，这些老兵的贡献还是值得我们尽最大努力。需要去除的是那些愚蠢的行为。组件会变老，会得不治之症，会死掉——很抱歉，但我非说不可，无论有怎样良好的祝愿，组件还是会死。我们狗舍管理员的工作不是去延长它们存活的时间——而且，我们根本没有相应的设施去这么做。”

“但年老的组件无论如何都是会死的，和弦，让它们在最后的时光里过上一两年愉快的生活又有什么关系呢？”

红夹克耸耸肩，“我刚上任时觉得你的蠢主意没什么害处。但你发现了吗？你这种不健康的方法恰好在鼓励正常的组合在濒死的组件身边逗留。我们这儿患病和无用的组件越来越多，它们的状况根本没有好转的可能。我们都认为它们再也不可能复原了，但它们却塞满了有限的空间，使得我们原本能够拯救的病例——包括那些你无比喜爱的成年残体——失去获救机会。必须得有人做出艰难的决定。我们需要对病患进行精简。”

行脚把一颗脑袋探进屋里，“你恐怕很难跟那些心软的西部人解释你所谓的‘艰难的决定’，他们只是想陪伴自己最年长的组件而已。”

和弦的两颗脑袋谨慎地碰了碰，“最终还是会由相关的共生体做出选择，我们只会把不利的评估告知他们，并指出我们再也没有足够的人力物力去看护他们的组件了。他们可以自由选择，要么让我们来处理，要么像个体面的组合，自己肩负起责任。”根据传统，当一个组件无法跟随其他组件正常狩猎的时候，嗯，它就得“殿后”了。而在爪族语里，“殿后”是死亡的委婉说法。

“唔，那你要怎么杀死现在看护的那些呢？”约翰娜又朝房间里挪进了一步，这回足以让和弦感受到威胁了。

他的两个组件突然冲上前来，怒吼连连，但其他组件看她的眼神里只是带上了一丝紧张。“有——有些传统的法子，不会带来丝毫痛苦。你们这些只有一具肉身的可怜两腿人，我不指望你们能理解我们的观念。”这会儿，所有的他似乎都恢复了勇气，十排利齿正在她面前晃动示威。

在她身后，行脚的全体组件都抓住了她的裤子和外套下摆。他不再偷偷摸摸，而是在尽最大努力把她拖出房间。他的语气彬彬有礼，掩饰着自己的真实用意：“噢，感谢您进一步的说明，亲爱的和弦阁下。”

红夹克亲切地摆摆头，“我很荣幸——不过，我告诉你们的这些都是女王陛下的建议。”

“我会亲口感谢她的，”行脚说，“等我们下次团聚的时候。”

行脚话里的暗示应该会让这位狗舍主管提心吊胆一会儿。对于共生体来说，“团聚”的意思就是“让思想合而为——”。这自然比约翰娜能想到的任何反驳都更有力。于是，她跟着她的朋友离开了。

约翰娜在路上沉默不语，直到他们离开这栋屋子，来到爪族也听不到的远处为止，“希望你说到做到，行脚，我是说告诉木女王这件事。”

“哦，那是当然。和弦太把他的红夹克当回事了。东海岸最让人反感的就是他这种人。”行脚的语气里明显愉悦大于愤怒。

“他是个可恶的杂种。”约翰娜说。

行脚打量着坐落于小路两旁的多层式军营。从这个位置，甚至连运动场地和远处的山谷都看不到。“说起来，这儿确实有点太挤了。”他说。

她那天下午剩下的时间反常地在和行脚的争吵中度过。还好只有约翰娜自己大喊大叫，要不她的耳朵可受不了。她在这颗星球上的挚友面对残体收容所里正在酝酿的谋杀案，怎能如此漠然？到日落时分，约翰娜已经确信，行脚会把她的想法告诉木女王，目的只是为了让她平静下来。行脚显然是在竭力避免跟她争论。他是真不明白，为什么精简老年组件就算是谋杀行为，而且他不希望约翰娜跟他一起去找女王谈。

“这件事很私人，约翰娜。你知道的，有关性，还有思想交谈。”他用下流的姿势摆了摆脑袋。

通常来说这个借口是管用的。她当然没资格插手爪族间的情事——但今天她怀疑行脚觉得她和她那些人类的古怪念头只会带来麻烦。“那好吧，”她说：“你去跟木女王做该做的事吧。但要让她明白，那个红夹克混蛋跟从前的剜刀一样坏！”