第三章 欢迎来到绅士与淑女的时代（下）（第4/5页）

雪上加霜的是，也许是旅途劳顿的缘故，简这一次的痛苦来得格外剧烈，简直就像是被绞肉机从腹部一点点滚过去，饶是她再怎么坚韧，也被这样不停歇的折磨弄得有些精神崩溃。

不过，真正的问题还不在于痛经，这毕竟是现代女性也无法避免的事情。真正最要命的是，在注意到了简。班纳特的“大出血”和痛苦呻吟之后，她那位热心的嘉丁纳舅妈，不仅立刻张罗着给她换床单、换衣服，还精心照顾着她服下了一剂“家常药”……疗效似乎非常显著，服了药的简很快就安稳地睡熟了。

伊丽莎白最初也是对此表示很欣慰，直到她在早餐之后，偶然注意到了那剂“家常药”的名称标签。

“……这是……鸦片膏？！！”伊丽莎白不可置信地瞪圆了眼睛，“……您给简服用了这个？！！”

而更加让她出乎意料的是，面对自己的谴责和质问，嘉丁纳舅妈居然笑吟吟地坦然承认了！

“……嗯，没错，鸦片膏。这是伦敦每户人家都要备着的常用药啊？感冒、咳嗽、头疼、拉肚子，还有就是……女人每个月的那东西下不来的时候，都要稍稍服用一点的。你们家里难道没有吗？这可不太好！”

嘉丁纳舅妈十分殷勤地把一盒未拆封的鸦片膏塞到她的手里，“……那就顺便给简带一些回去吧！”

低头看了看被塞到自己手里的鸦片膏，再抬头看看红光满面的嘉丁纳舅妈，伊丽莎白一时间嘴角抽搐，简直都不知道该说什么才好——这位舅妈大人似乎根本就没有意识到，鸦片是一种毒品啊！

然后，除了震撼之外，她也不由得感觉有些困惑：按照舅妈的说法，她和舅舅一家人，应该是经常服用鸦片的才对，可是如今看上去，虽然舅妈的皮肤已经稍有些松弛，容貌也是一般，但气色依然非常不错，身材更是丰腴得过了头，和自己印象里历史课本上那些面黄肌瘦的鸦片鬼根本搭不上边儿。这到底是怎么回事？为什么同样的鸦片，在近代中国闹出这么大的乱子，在英国却被看成是普通药物还没出什么事？！

然而，历史上的事实还真是如此，那会儿的整个欧洲，都没有因为鸦片而导致什么严重的社会问题……

……

——让很多现代中国人难以想象的是，在鸦片战争之前，英国本土的鸦片很可能比大清王朝治下的中国更加泛滥。在伦敦的各大药店，普遍把鸦片当作医治百病的“万灵药”，从咳嗽糖浆到止痛药膏，至少一半的药品都含有鸦片成分。尤其骇人听闻的是，针对那些养了小婴儿而疲于照顾的妇女，这个时代的英国药店还普遍推出了一款婴儿药：对于忙碌的女人来说，终日吵闹的小婴儿简直是噩梦对吧？没问题！只要服用了这个药，就可以立刻让你的孩子们安静下来，再也不会吵着你……因为里面加了鸦片。于是，很多倒霉的英国孩子就这样因为吃了太多含有鸦片的药，安静得再也不会啼哭，然后就因为安静过头了，没有及时哭着要吃奶，就这么在睡梦之中，好像童话里那个卖火柴的小女孩一样，安安静静地饿死掉了……

但是，即便有着上述令人惊悚的风险，鸦片膏依然是英国一般家庭储备量最多的药品，被视为医治头痛脑热的常用药，就跟现代的阿司匹林差不多，颇受人们的青睐：由于当时医疗条件落后，而且尚未对病菌和病毒有过明确的认识，对疾病成因不太清楚，所以只要能够让病人感觉舒服一些，减轻一些他们的痛苦，就是好的药物。在这种情况下，鸦片的麻醉与镇痛的特性，自然大有用武之地。

事实上，比如感冒、痛风之类的很多轻微病痛，人类都是可以依靠自身免疫力熬过去，最终自然痊愈的，只是期间的痛苦实在难忍。而鸦片恰恰可以缓解期间的痛苦，让人撑过这段难熬的日子。当然，如果是遇上了自身免疫力没法对付的炎症，那么滥用鸦片反而掩盖了症状，耽搁了治疗……可问题是，在一切抗病菌药物都尚未发明的十八世纪末，就算确诊了病因，那些西洋庸医们又能拿得出什么有效的治疗方案？让病人像美利坚国父华盛顿那样死于放血？像英王查理二世那样死于浣肠？还是更加恶心的催吐？与其如此折腾奄奄一息的病人，还不如让他们在生命的最后时期抽着鸦片醉生梦死，过得稍微舒服一些吧！